A MediaLink e sua proprietária, United Talent Agency, anunciaram na terça-feira uma nova equipe de liderança em suas principais áreas de negócios após o partida dramática de seu bem relacionado CEO Michael Kassan.
A empresa de consultoria de mídia, publicidade e marketing anunciou os novos líderes para reafirmar que “um grupo de veteranos comprovados da indústria está liderando a MediaLink, demonstrando a força contínua e o escopo dos negócios da empresa”, disseram a empresa e a UTA em um comunicado aos funcionários.
Donna Sharp, vencedora do Adweek 50 em 2022, liderará a divisão de marketing e consultoria, junto com Andrea Kerr Redniss, que foi nomeada uma das 12 executivas de agências de mídia mais inteligentes da AdWeek atualmente, e a diretora de marca Lena Petersen, ex-publicis Executivo do grupo. Todos os três são diretores administrativos da empresa.
A consultoria de estratégia de mídia e tecnologia será liderada pelos diretores Devrie DeMarco, ex-chefe de vendas da BermanBraun e editor associado da Condé Nast, Christopher Vollmer, ex-líder global de entretenimento e mídia da PwC, além de Mark Wagman, chefe de dados da MediaLink e prática de soluções tecnológicas.
A UTA comprou a MediaLink em 2021 por US$ 125 milhões para trazer a potência da Madison Avenue para a agência de talentos premium e ganhar enormes lucros inesperados em publicidade e marca. Mas as coisas azedaram rapidamente e o CEO e estrela da chuva Kassan pediu demissão em 6 de março, trazendo a primeira de uma rodada de duelando com ações judiciais que prejudicam a reputação.
Kassan, que fundou a empresa em 2003, apresentou seu pedido ação legalum pedido de arbitragem, por quebra de contrato e fraude, dizendo que ele pediu demissão um dia antes da UTA dizer que o demitiu em 7 de março e que a agência não manteve sua parte dos termos do acordo quando a MediaLink foi vendida para a UTA.
Kassan negou as alegações da empresa de gastos desnecessários. Uma pessoa próxima a ele disse que “as acusações contra ele são insanas”. Ele recusou uma oferta de indenização de US$ 10 milhões da UTA para poder competir com a MediaLink, de acordo com seu processo contra a UTA.
UTA então entrou com uma ação civil contra Kassan em 13 de março, alegando apropriação indébita de fundos da empresa.” A agência diz que Kassan “abusou de seu título e autoridade” e “correu desenfreadamente com suas contas de despesas comerciais – desperdiçando milhões de dólares da UTA em seu estilo de vida pessoal luxuoso”, que incluía viagens pessoais de luxo para ele e sua família, um cartão de crédito para seu esposa para comprar presentes para funcionários e clientes, e pagamentos de apartamento de motorista e governanta pessoal.
A UTA retirou a ação civil e depois a apresentou novamente como uma ação de arbitragem, ao mesmo tempo em que redobrou a alegada má conduta financeira de Kassan.
A enxurrada de ações judiciais revelou muito sobre o rompimento da relação de trabalho de Kassan com o geralmente privado CEO da UTA, Jeremy Zimmer, que fez o anúncio do MediaLink na terça-feira.
Zimmer disse em comunicado: “Este grupo lidera o trabalho e entrega resultados para os clientes há muitos anos. O contato com eles nas últimas semanas nos deu uma enorme confiança em sua capacidade de liderar a MediaLink e impulsionar o negócio.”
O anúncio da UTA ocorre depois que membros da mídia se perguntaram sobre o futuro da agência sem Kassan liderá-la, especialmente se clientes proeminentes da MediaLink decidirem abandonar a agência de Hollywood para segui-lo em seu próximo empreendimento.
“MediaLink sem Michael, minha opinião é que não acho que irá prosperar,” O CEO da Omincom, John Wren, disse ao TheWrap. “Isso mostra o quão importante ele é para isso. Ele é único.”
Wren comparou Kassan a Lew Wasserman, o lendário chefe de estúdio e agente de talentos. “O que Lew Wasserman foi para o negócio de talentos, Michael é para o negócio de consultoria de mídia”, disse ele. “O sucesso que o MediaLink teve pode ser atribuído aos relacionamentos que ele mantém.”
O anúncio também foi feito um dia antes de Kassan falar no evento de marketing Possible em Miami Beach na quarta-feira, 17 de abril. Ele subirá ao palco com o diretor administrativo da Forbes CMO Network, Seth Maitlins, para apresentar “What’s Possible? Uma conversa sobre o futuro da indústria, onde também se espera que ele aborde seu próprio futuro e seus planos para o festival de mídia de junho Cannes Lions, onde costuma ser cortejado pela MediaLink.
Curiosamente, Kassan será seguido diretamente no mesmo palco pelo diretor administrativo da MediaLink, Wagman, para uma discussão sobre “Como os varejistas estão mudando o futuro do marketing”.
Um porta-voz de Kassan não estava imediatamente disponível para comentar.
