Dominic Dale fará seu retorno ao Crisol este mês, após uma ausência de 10 anos, após passar pelas eliminatórias para o Campeonato Mundial em Sheffield.
O jogador de 52 anos se tornou o jogador mais velho a se classificar desde Steve Davis em 2010, ao derrotar He Guoqiang por 10 a 8 no English Institute of Sport.
Tem sido uma boa temporada para o astronauta, com duas quartas de final em seu nome, e terminá-la no maior palco do esporte é o sonho para ele.
“Na verdade, estou surpreso”, disse ele. ‘Eu estava vencendo por 9-6 e tive algumas chances de ouro, mas não estava nervoso. Já faz muito tempo que não joguei uma partida dessa magnitude, não necessariamente financeiramente, mas para voltar ao Crisol.
“Na minha idade, eu não poderia sonhar que poderia jogar bem o suficiente para chegar lá. Agora é preciso jogar muitas partidas para se classificar e às vezes me pergunto se sou capaz o suficiente, mas felizmente esta noite fui.’
Davis chegou às quartas de final em sua última aparição no Crisol em 2010 e Dale chegou às oitavas de final em sua última visita em 2014, perdendo em um período decisivo para Barry Hawkins.
‘Vou contar as quartas de final!’ Dale disse. ‘Já estive em dois deles.’
O ex-campeão mundial Stuart Bingham também passou pela qualificação ao derrotar Louis Heathcote por 10-8 e se dar a oportunidade de terminar uma temporada ruim em grande estilo.
O campeão mundial de 2015 está em 29º lugar no ranking mundial depois de um período de escassez de resultados e sugeriu que problemas fora da mesa causavam uma distração.
“Tentei tirar a cabeça da mesa, mas ainda tenho algumas coisas em mãos”, disse ele. “Não sinto que joguei tão mal durante toda a temporada, mas enfrentei jogadores que jogaram muito bem.
‘Lembro-me de perder por 5-3 para Ishpreet (Singh Chadha) nas eliminatórias do Aberto Mundial e depois por 4-1 para Marco (Fu), minha mente não estava lá, poucas coisas estavam fora da mesa.
‘Tive quase oito semanas de folga, tive o Grupo dos Vencedores da Liga do Campeonato, dobrei no antigo Hey Ball chinês na China, voltei, me abaixei, pratiquei bem, joguei com Mark Davis, Barry Hawkins e Kyren (Wilson ). Vim aqui, me senti muito bem e recebi minhas recompensas.’
Haverá alguns empates muito complicados para os cabeças-de-chave no sorteio de quinta-feira, com nomes como Jack Lisowski e Stephen Maguire também garantindo viagens ao Crisol na noite de terça-feira, derrotando Matthew Stevens e Yuan Sijun respectivamente.
Também se classificaram Lyu Haotian, Robbie Williams, Jak Jones e Ricky Walden, com as últimas oito eliminatórias foram confirmadas na noite de quarta-feira.
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