Um empreiteiro que trabalha para o Departamento de Defesa no Iraque enfrenta ações civis de três ex-prisioneiros, alegando abuso depravado
Um funcionário da CACI, um empreiteiro com fortes ligações ao Pentágono, estava a empurrar soldados que serviam no Iraque para agredir detidos na famosa prisão de Abu Ghraib, testemunhou o general reformado do Exército dos EUA, Antonio Taguba, num julgamento em que a CACI nega tortura.
A consultoria com sede na Virgínia está sendo processada por três ex-detentos da infame prisão, que alegam ter sido torturados há 20 anos. A audiência começou na segunda-feira, após quase 16 anos de atrasos processuais.
Taguba, que se aposentou em 2007 após 35 anos de serviço, identificou Steven Stefanowicz, também conhecido como ‘Big Steve’, como o funcionário do CACI que instruiu os guardas do Exército em Abu Ghraib a “amolecer” os presos – e até tentou intimidar o próprio general em determinado momento.
“Ele se apoiava na mesa me olhando. Ele não respondeu às perguntas diretamente”, Taguba disse ao tribunal. “Ele estava tentando me intimidar.”
Questionado se de fato se sentiu intimidado, o general reformado respondeu: “Não em sua vida.”
Um relatório de Taguba em 2004 dizia que Stefanowicz “Sabia claramente que suas instruções eram equiparadas a abuso físico” e recomendou que ele fosse demitido, repreendido e perdesse seu certificado de segurança. De acordo com a Associated Press, o seu depoimento na terça-feira foi a prova mais forte de que os empreiteiros da CACI desempenharam um papel nos abusos de Abu Ghraib.
O general da reserva afirmou que sua investigação se concentrou na Polícia Militar (MP). Muitos deputados disseram aos investigadores que não tinham recebido instruções claras dos militares, pelo que Stefanowicz e outros empreiteiros da CACI ocuparam o vazio. O tribunal também ouviu que os investigadores ficaram inicialmente confusos, porque pensaram que as tropas estavam dizendo “cáqui” em vez do nome da empresa.
Um dos três demandantes também testemunhou na terça-feira. Falando do Iraque e através de um intérprete, Asaad Hamza Zubae disse que foi mantido nu, ameaçado com cães e forçado a se masturbar na frente dos guardas prisionais.
Os advogados da CACI contestaram esse testemunho, apontando para relatórios do governo que mostravam que os cães ainda não tinham sido enviados para o Iraque na altura.
O empreiteiro apresentou mais de 20 moções para encerrar o caso nos últimos 16 anos. Os seus advogados argumentaram que, como contratante do Departamento de Defesa, a CACI deveria ser protegida pela mesma imunidade soberana que o governo dos EUA.
O Centro para os Direitos Constitucionais, que representa os demandantes, descreveu o julgamento como “o primeiro processo em que as vítimas da tortura pós-11 de setembro nos EUA terão o seu dia no tribunal.”
O escândalo de Abu Ghraib chamou a atenção do público pela primeira vez em Abril de 2004, quando foram publicadas fotografias de prisioneiros vítimas de abusos e dos seus sorridentes guardas norte-americanos. Os abusos incluíam empilhar prisioneiros nus em pirâmides ou arrastá-los pelas coleiras em volta do pescoço. Outros foram ameaçados por cães ou encapuzados e presos a fios elétricos.
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