Ronnie O’Sullivan assinou um acordo de embaixador de três anos com Arábia Sauditacomprometendo o número um do mundo a jogar em todos os eventos do World Snooker Tour (WST) no Reino.
Um anúncio na noite de terça-feira ampliando o relacionamento entre o WST e a Arábia Saudita confirmou que a Riyadh Season se tornou um ‘parceiro oficial’ do Campeonato Mundial de Snooker e que o World Masters of Snooker retornará ao calendário na próxima temporada.
A primeira edição do evento, com a polêmica nova bola de ouro que permitiu a oportunidade de uma pausa de 167, foi vencida por O’Sullivan em março.
Não está totalmente claro o que a parceria da Riyadh Season com o Campeonato Mundial de Snooker implicará, mas Turki Alalshikh, Presidente do Conselho de Administração da Autoridade Geral de Entretenimento, disse: ‘Riyadh Season tem o prazer de ser parceira do Campeonato Mundial de Snooker, que começará no próximo sábado e continuará até 6 de maio no Crisol em Sheffield.’
O acordo de O’Sullivan prevê que ele se inscreva para jogar no World Masters of Snooker e no novo evento de classificação, o Saudi Arabia Snooker Masters, por três anos, o que significa que a aposentadoria do jogador de 48 anos não está chegando.
O Rocket também irá à Arábia Saudita em viagens de treinamento, depois que Alalshikh anunciou planos para uma nova Academia Ronnie O’Sullivan no país.
“Jogar em Riad no mês passado foi uma experiência incrível, adoro a atmosfera e o entusiasmo dos torcedores”, disse ele. ‘Podemos tornar a sinuca enorme na Arábia Saudita.
‘Portanto, estou entusiasmado com esta oportunidade de trabalhar para fazer o esporte crescer lá e com a oportunidade de treinar os melhores jovens talentos e transmitir minha experiência. Também estou adorando a oportunidade de jogar em mais grandes eventos no Reino e de trabalhar ao lado de HE Turki Alalshikh em suas ambições.’
O presidente do WST, Steve Dawson, disse: ‘Estamos honrados em trabalhar com HE Turki Alalshikh em seus planos visionários para o progresso. Partilhamos a sua ambição de levar o snooker a muito mais fãs em todo o Médio Oriente, e de promover novos talentos e desenvolver estruturas de base. Compartilhamos o sonho de que um dia a Arábia Saudita produzirá um Campeão Mundial de Snooker, e cada uma das três iniciativas anunciadas hoje são passos em direção a esse sonho. Estamos entusiasmados por trabalhar com Sua Excelência e por aprofundar a nossa relação com a Arábia Saudita.
‘A primeira temporada do Riyadh World Masters of Snooker foi um evento fabuloso e muitos dos jogadores gostaram da atmosfera criada pelos fãs locais. Esperamos retornar ao Reino no verão para o Saudi Arabia Snooker Masters, que será o primeiro evento de classificação mundial na região. Esses torneios fazem o esporte crescer e oferecem oportunidades fantásticas para os jogadores competirem por prêmios em dinheiro excepcionais”.
O relacionamento do World Snooker Tour com o Reino parece ser próximo e por um longo período de tempo, com o Saudi Arabia Snooker Masters já confirmado com contrato de 10 anos.
O’Sullivan pediu neste mês que o Campeonato Mundial fosse transferido de Sheffield, apresentando a Arábia Saudita como um possível local e o último anúncio apenas encorajará os fãs a pensar que a mudança é uma possibilidade.
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