‘Tive uma enorme ansiedade menstrual jogando pelas Lionesses e preocupado em vazar meu uniforme todo branco’

Com os rugidos da multidão em Copa do Mundo partidas, Karen Carney ficaria orgulhosa por jogar por seu país. Mas ao entrar em campo, ela também frequentemente enfrentava um medo secreto.

A Leoa – que jogou pelo Arsenal, Cidade de Birmingham, Chicago Estrelas Vermelhas e Chelsea ao longo de sua carreira- estava paranóica com o vazamento de seu kit todo branco.

“Eu tive, e ainda tenho, menstruações intensas, então senti uma enorme ansiedade em usar branco”, explica Karen. ‘Eu odiei isso. Eu participava de grandes torneios e me voltava para meus companheiros de equipe e perguntava: “Estou bem? Você pode verificar se não vazei?

‘Essa é a última coisa que você quer pensar quando entra em campo na frente de milhares de pessoas, prestes a representar seu país.’

Em entrevista exclusiva ao Metro, Karen conta como ela lutou com períodos para o maior parte de sua carreira.

“A ansiedade sempre esteve lá. Mesmo que meu companheiro tivesse dito “Ah, não, Kaz, você vazou”, o que eu poderia ter feito? Eu poderia ter saído durante o jogo ou isso teria tornado tudo ainda mais óbvio? Na verdade, não há nada que eu pudesse ter feito.

Depois de se aposentar do futebol em 2019, após 144 partidas pela Inglaterra, Karen é a terceira Leoa com mais partidas pela seleção, atrás de Fara Williams e Jill Scott.

Cinco anos após a sua reforma, o debate sobre a saúde da mulher está apenas a começar a melhorar.

Pesquisa da Nuffield Health’s Índice de nação mais saudáveldivulgado hoje, mostra que pouco mais de 1/4 (26%) das mulheres afirmam ciclo menstrual e sintomas menstruais impedi-los de se exercitarum número que aumenta entre 16 e 24 anos (47,91%). É uma questão que ainda precisa de ser abordada, já que em todo o país as raparigas abandonam o desporto à medida que a puberdade chega.

Karen – que cresceu em Solihull, em West Midlands – está compartilhando sua própria história em uma oferta para quebrar o tabu períodos circundantes e inspirar conversas mais abertas.

“Acho que (a menstruação) sempre teve um impacto em mim como jogadora de futebol”, lembra ela. “Havia medo de humilhação se você vazasse, especialmente quando era adolescente. Lembro-me de ir a um dos meus primeiros acampamentos na Inglaterra e tivemos que fazer natação e estratégias de recuperação, e eu realmente não me sentia confortável fazendo isso.

‘Mas eu pensei: ‘Bem, o que você pode fazer?’ Eu me esforcei para conversar sobre minha menstruação com mulheres, então como eu deveria conversar com meus treinadores sobre isso?

“Olhando para trás, um dos maiores problemas foi a falta de educação. Minha mãe dizia coisas como “Karen, você simplesmente não é a mesma na hora certa” e isso era apenas uma observação dela, ela não quis dizer isso de uma forma ruim ou cruel. Mas imagine se eu e outras meninas soubéssemos mais sobre o que isso estava fazendo ao meu corpo, imagine saber que isso estava fazendo mais comigo do ponto de vista psicológico.

Em Setembro de 2022, depois de as Leoas terem vencido o Euro, Karen foi nomeada pelo Governo para presidir a uma revisão sobre a melhor forma de guiar o futebol feminino para uma nova era. Menos de um ano depois, e as Leoas tinham mudou de usar shorts brancos para azuis devido a preocupações com o período, numa jogada amplamente elogiada por jogadores atuais e passados.

E os acampamentos da Inglaterra hoje – em comparação com o primeiro de Karen, há 20 anos – agora levam os períodos em consideração, com planos de treinamento personalizados e conversas mais abertas sobre como apoiar os jogadores durante seus ciclos.

A crítica de Karen, que foi revelado em julho de 2023apresentou uma visão ousada para o que ela previu que poderia ser uma “indústria de bilhões de libras” na próxima década, se a decisão certa apoio e investimento é feito.

Durante sua pesquisa, a lenda da Leoa descobriu que apenas 6% das pesquisas sobre esportes e exercícios são conduzidas por e para mulheres. Com planos de treinamento ainda enraizados na biologia masculina e uma onda de lesões do LCA no futebol feminino, tem havido fortes apelos por mudanças, com a FA trabalhando com a Nottingham Trent University na questão mais ampla das lesões no futebol.

“Sempre disse que fui treinado como um “homem pequeno”, explica Karen, 36 anos. “Agora, estou realmente interessada em ser mais educada como mulher, mas também como atleta aposentada, já que meu corpo passou por mudanças significativas.

‘Eu estava conversando com minha amiga e ela disse “ah, estou muito desajeitada no momento”, e eu disse “pode ser a fase do seu ciclo” e ela realmente não tinha pensado nisso.

‘Vou correr com amigos e eles podem dizer que estão muito mais cansados ​​do que o normal, e acabamos discutindo períodos e se eles poderiam estar desempenhando um papel.

«Se apenas 6% da investigação for realizada por mulheres e para mulheres, precisamos de fazer algo em relação a isso para a próxima geração. Minha sobrinha acaba de completar 17 anos e só quero que ela seja feliz, saudável e tenha a melhor educação. Quero ser um modelo para ela e tornar seu caminho o mais fácil possível.’

E será que Karen Carney, de 17 anos, poderia tê-la imaginado falando à imprensa sobre menstruação?

“Não”, ela ri. ‘É uma loucura porque houve uma ansiedade inicial de fazer isso, às vezes eu volto para quem chamo de “pequena Karen”. Posso ouvi-la dizendo: “O que você está fazendo falando sobre menstruação? Parar!” e tudo isso. Mas tento não ouvi-la, realmente precisamos ter essas conversas.

Nuffield Health oferece aulas de ginástica semanais gratuitas Mova-se Juntos para meninas de 11 a 16 anos, com o objetivo específico de atrair adolescentes de famílias de baixa renda e comunidades carentes para o esporte.

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