Os Emirados Árabes Unidos (EAU) foram inundados com água na terça-feira após tempestades despejadas mais de um ano e meio de chuva em apenas algumas horas, inundando estradas e também o aeroporto internacional baseado na metrópole de Dubai.
O vizinho Omã também testemunhou fortes chuvas e inundações que matou pelo menos 20 pessoas.
A especulação era abundante nas redes sociais, ligando a semeadura de nuvens, que envolve a manipulação de nuvens existentes para induzir chuva, à precipitação sem precedentes. Mas os especialistas dizem que o recorde de chuvas foi provavelmente causado pelas mudanças climáticas.
Aqui está o que sabemos sobre as razões por trás das chuvas recordes e subsequentes inundações nos Emirados Árabes Unidos e Omã.
O que aconteceu nos Emirados Árabes Unidos e em Omã?
A tempestade atingiu Omã inicialmente no domingo, antes de atingir os Emirados Árabes Unidos na terça-feira, cortando a energia e causando interrupções nos voos. O dilúvio inundou casas, causou caos no trânsito e prendeu pessoas em suas casas em Dubai.
Os Emirados Árabes Unidos testemunharam o chuvas mais fortes já registradasdisseram as autoridades.
A agência de notícias estatal WAM chamou-o de “um evento climático histórico” que superou “tudo o que foi documentado desde o início da coleta de dados em 1949”. Isso foi antes de o petróleo bruto ser descoberto no país do Golfo, rico em energia.
No final de terça-feira, mais de 142 mm (5,59 polegadas) tinham encharcado Dubai – onde vivem mais de três milhões de pessoas. Perto de 127 mm (5 polegadas) de chuva caíram no Aeroporto Internacional de Dubai, onde cerca de 76 mm (3 polegadas) de chuva são normais em um ano inteiro.
De acordo com as autoridades, Omã recebeu cerca de 230 mm (9 polegadas) de chuva entre domingo e quarta-feira. A precipitação média na capital, Mascate, é de cerca de 100 mm (4 polegadas) por ano. Bahrein, Catar e Arábia Saudita também testemunharam chuvas.
O que alimentou a especulação que culpava a formação de nuvens pelas chuvas em Dubai?
Os relatórios citaram meteorologistas do Centro Nacional de Meteorologia (NCM) dos Emirados Árabes Unidos dizendo que Dubai realizou seis ou sete voos de semeadura de nuvens antes do início das chuvas. Os dados de rastreamento de voos analisados pela agência de notícias Associated Press também mostraram que uma aeronave afiliada aos esforços de propagação de nuvens dos Emirados Árabes Unidos voou pelo país na segunda-feira.
A sementeira de nuvens, iniciada na década de 1990, tem feito parte do esforço do país para resolver a escassez de água.
Segundo relatos, o NCM disse na quarta-feira que a semeadura ocorreu no domingo e na segunda-feira, e não na terça-feira.
Omar Al Yazeedi, vice-diretor geral do NCM, disse à agência de notícias NBC que a organização “não conduziu nenhuma operação de semeadura durante este evento”.
“Um dos princípios básicos da semeadura de nuvens é que você deve visar as nuvens em seu estágio inicial, antes de chover. Se houver uma situação de tempestade severa, será tarde demais para realizar qualquer operação de semeadura”, acrescentou.
As chuvas são raras nos Emirados Árabes Unidos e em outras partes da Península Arábica, que é tipicamente conhecida por seu clima desértico seco. As temperaturas do ar no verão podem subir acima de 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit).
Os Emirados Árabes Unidos e Omã também carecem de sistemas de drenagem para lidar com as fortes chuvas e estradas submersas não são incomuns durante as chuvas.
As mudanças climáticas causaram as chuvas torrenciais?
Especialistas e autoridades desmentiram as especulações de que a semeadura de nuvens causou as chuvas.
“Se isso ocorresse com a semeadura de nuvens, eles teriam água o tempo todo. Você não pode criar chuva do nada e obter 152,4 mm de água”, disse Ryan Maue, ex-cientista-chefe da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.
O dilúvio deveu-se provavelmente a um sistema climático normal que foi agravado pelas alterações climáticas, dizem os especialistas.
O aquecimento global resultou em água “extraordinariamente” quente nos mares ao redor de Dubai, onde também há ar muito quente acima, disse Mark Howden, diretor do Instituto de Clima, Energia e Soluções para Desastres da Universidade Nacional Australiana.
“Isso aumenta as taxas potenciais de evaporação e a capacidade da atmosfera de reter essa água, permitindo maiores volumes de chuva, como o que acabamos de ver em Dubai.”
Segundo relatos, as chuvas intensas foram resultado de uma tempestade lenta que atravessou a Península Arábica e entrou no Golfo de Omã durante vários dias. Esta tempestade transportou umidade tropical abundante perto do equador e a liberou fortemente sobre a região.
A tempestade também apareceu em modelos de previsão com dias de antecedência.
Enormes tempestades tropicais como esta “não são eventos raros no Médio Oriente”, disse Suzanne Gray, professora de meteorologia da Universidade de Reading. Ela citou um estudo recente que analisou quase 100 eventos deste tipo no sul da Península Arábica entre 2000 e 2020, a maioria deles em Março e Abril, incluindo uma tempestade de Março de 2016 que desceu 9,4 polegadas (quase 240 mm) no Dubai em apenas algumas horas.
A chuva extrema de hoje no Dubai esteve claramente associada a uma configuração sinóptica que aumentou as probabilidades de chuvas excessivas.
Um vale lento e positivamente inclinado com uma forte pluma de transporte de umidade levou a um PWAT recorde em abril: https://t.co/vL3ZAbqkIH pic.twitter.com/Opoc8B8mRP
– Tomer Burg (@burgwx) 17 de abril de 2024
Os cientistas do clima afirmam que o aumento das temperaturas globais, causado pelas alterações climáticas lideradas pelo homem, está a conduzir a fenómenos meteorológicos mais extremos em todo o mundo, incluindo chuvas intensas.
“As chuvas causadas por tempestades, como as observadas nos Emirados Árabes Unidos nos últimos dias, registam um aumento particularmente forte com o aquecimento. Isto ocorre porque a convecção, que é a forte corrente ascendente nas tempestades, fortalece-se num mundo mais quente”, disse Dim Coumou, professor de extremos climáticos na Vrije Universiteit Amsterdam.
O que é semeadura de nuvens?
A semeadura de nuvens é um tipo de processo de modificação do clima que normalmente tenta aumentar a chuva ou a neve.
Gotículas de nuvem não se formam espontaneamente. Para que a umidade se condense, ela precisa de uma superfície para se agarrar. Dentro de uma nuvem, existem pequenas partículas no ar chamadas núcleos de condensação, que fornecem uma base para a fixação da umidade.
A semeadura de nuvens usa aviões e canhões terrestres para lançar partículas nas nuvens, formando mais núcleos, atraindo umidade. Uma vez que um número suficiente de gotículas se fundem, elas se tornam pesadas e caem na Terra como chuva ou neve.
Partículas pequenas, como poeira e sujeira, muitas vezes desempenham um papel fundamental na formação de nuvens e na precipitação, fornecendo superfícies para a condensação da umidade. O iodeto de prata pode potencialmente servir a mesma função. Outras substâncias, como o gelo seco, também podem ser utilizadas para fins semelhantes.
O método, pioneiro na década de 1940, não pode criar água a partir de um céu claro – as partículas devem ser lançadas numa nuvem que já contém humidade para que caia, ou caia mais do que aconteceria naturalmente.
A semeadura de nuvens ainda é controversa na comunidade meteorológica, principalmente porque tem sido difícil provar que isso acontece, e também não está claro o impacto negativo que pode ter.
Os governos de regiões atingidas pela seca, como o oeste dos Estados Unidos e os Emirados Árabes Unidos, investiram em tecnologias como a semeadura na esperança de gerar chuva.
Cerca de 50 países, incluindo EUA, China, Austrália, UEA, Alemanha, Índia, Malásia, Rússia e México, empregam a propagação de nuvens.
O Bureau of Reclamation dos EUA gastou US$ 2,4 milhões no ano passado na semeadura de nuvens ao longo do sobrecarregado Rio Colorado. Utah aumentou recentemente seu orçamento de semeadura em dez vezes.
A China utiliza frequentemente sementeira para irrigação. Também o utilizou durante as Olimpíadas de 2008 em Pequim com o objetivo de manter o céu limpo.
