O fornecimento cada vez menor de mísseis de defesa aérea da Ucrânia permitiu à Rússia devastar a sua infra-estrutura energética com eficácia cada vez maior durante a semana passada, enquanto o seu racionamento de artilharia permitiu às forças de Moscovo continuar um lento avanço no terreno.
Para piorar a situação, a Ucrânia não registou contra-ataques contra alvos energéticos ou militares dentro do território russo.
Entretanto, os congressistas republicanos dos EUA, que congelaram efectivamente a ajuda à Ucrânia desde Dezembro, ponderaram sobre como e quando apresentar um novo projecto de lei para aprovar 60 mil milhões de dólares em ajuda solicitada pela administração do Presidente Joe Biden.
Dmytro Kuleba, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, disse que seu país em apuros estava exigindo urgentemente baterias de defesa aérea Patriot de longo alcance de que necessita dos aliados europeus da OTAN, e não dos Estados Unidos.
“Uma diplomacia agradável e silenciosa não funcionou”, disse ele ao Washington Post, dizendo que tinha a missão de forçar efectivamente os governos europeus com mais de 100 baterias desactivadas a desistir de sete – parte de um plano mais amplo para, em última instância, fornecer 26.
A Alemanha disse que estava transferindo imediatamente uma bateria e que iria considerar a transferência de uma bateria de mísseis IRIS-T de curto alcance.
E Kuleba não culpa apenas os europeus.
No 75º aniversário da OTAN, ele dirigiu uma farpa a toda a aliança.
“Lamento estragar a festa de aniversário, mas quem pode acreditar que a aliança militar mais poderosa do mundo não consegue encontrar sete baterias de Patriotas para fornecê-las ao único país do mundo que luta contra ataques balísticos todos os dias?”
Um bombardeio russo com 82 mísseis e drones destruiu a usina termelétrica de Trypilska, em Kiev, na quinta-feira, 11 de abril. Foi apenas a segunda vez na guerra que uma usina inteira foi destruída, e a primeira na capital, que supostamente é os mais fortemente defendidos contra ataques aéreos.
A taxa de sucesso da Ucrânia no combate às ameaças simplesmente não é suficiente para evitar a destruição massiva, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, à PBS.
“A eletricidade na região de Kiev depende de (Trypilska)”, disse ele. “Onze mísseis foram direcionados para lá. Os primeiros sete, nós derrubamos. Quatro destruíram Trypilska.”
Foi uma história semelhante noutros ataques aéreos russos recentes.
Na noite de 22 de março, sete dos 44 mísseis de cruzeiro e todos os 15 mísseis balísticos penetraram nas defesas da Ucrânia, danificando dezenas de instalações energéticas no maior ataque contra a infraestrutura energética ucraniana desde fevereiro de 2022.
Uma semana depois, 11 dos 37 mísseis balísticos e de cruzeiro penetraram nas defesas, danificando mais centrais eléctricas.
Uma análise do Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, mostrou que entre Fevereiro e Março a taxa de intercepção de mísseis russos pela Ucrânia caiu de 60% para 50%, e sugeriu que cairia ainda mais.
“O aumento da eficácia dos ataques aéreos russos não parece resultar do uso de mais mísseis e drones em cada ataque”, afirmou o ISW no seu relatório. “Em vez disso, as forças russas estão a explorar a degradação da defesa aérea da Ucrânia causada pelos contínuos atrasos na assistência de segurança ocidental.”
Ataques terrestres russos
Uma história semelhante vem se desenrolando no terreno.
Desde que as forças russas tomaram a cidade de Avdiivka, no leste da Ucrânia, em 17 de fevereiro, aproveitaram a vantagem e avançaram lentamente, engolindo aldeias.
As forças russas obtiveram ganhos mais marginais a oeste de Avdiivka e Bakhmut, que caíram em Maio passado.
Grande parte da pressão recaiu sobre Chasiv Yar, uma pequena cidade a oeste de Bakhmut.
O comandante-em-chefe ucraniano, Oleksandr Syrskyii, disse que a Rússia pretende capturá-lo até 9 de maio, feriado do Dia da Vitória na Rússia.
Se caísse, abriria caminho para ataques ao que os analistas militares chamam de “cidades-fortalezas” de Kostiantynivka, Druzhkivka, Kramatorsk e Sloviansk, no oeste de Donetsk.
Syrskyii disse no sábado que a situação “piorou significativamente nos últimos dias” porque as unidades russas estavam novamente lançando grandes ataques mecanizados usando “dezenas de tanques e (transportes blindados de pessoal)”.
“Isso é facilitado pelo clima quente e seco, que torna a maior parte das áreas abertas do terreno acessíveis aos tanques”, disse Syrskyii. “Apesar das perdas significativas, o inimigo está aumentando seus esforços usando novas unidades em veículos blindados, graças às quais alcança periodicamente sucesso tático.”
Ele disse que ordenou reforços de drones, sistemas de guerra eletrônica para combater drones inimigos e mísseis antitanque.
Por outro lado, as forças russas estavam a limitar a mão-de-obra em torno de Bakhmut, disse Oleg Kalashnikov, porta-voz do exército ucraniano, recorrendo, no máximo, a grupos do tamanho de empresas para evitar a detecção por drones ucranianos.
E embora as formações russas estivessem a fazer avanços marginais, muitas vezes ao longo da semana, as forças ucranianas empurraram-nas novamente para trás. Mas isso, dizem os especialistas militares, teve um custo elevado.
“A guerra é um esforço humano físico e temos uma força que está totalmente exausta, e não ligeiramente fatigada”, disse Ruth Harris, chefe de investigação militar da RAND Corporation, um think tank da Força Aérea dos EUA.
“É uma guerra de grande atrito. É uma bagunça, é sangrento, não há nada de glorioso nisso”, disse ela.
Além do enfraquecimento das defesas aéreas e do que Zelenskyy descreveu como uma desvantagem de 10 para um nos disparos de artilharia no solo, a Ucrânia também enfrenta centenas de bombas planadoras por semana. Estas são enormes munições inerciais com cargas úteis de até 1.500 kg equipadas com aletas para maior alcance.
“As bombas planadoras utilizadas atualmente são extremamente devastadoras”, disse Harris no Fórum Económico Delphi, na Grécia.
“Eles são baratos de fazer. Eles são bastante precisos e podem ser adaptados muito rapidamente. Eles são rápidos e (os russos) têm muitos deles.”
“Esta é uma guerra de custo e ritmo em massa. Esse é o fator operacional no terreno.”
Zelenskyy disse à revista alemã Bild que a Ucrânia estava a utilizar drones produzidos internamente para compensar de alguma forma a escassez de munições, mas que estes não eram um substituto porque o seu alcance é menor e as suas cargas úteis são mais leves.
Ele também disse que não poderia descartar uma ampliação da frente com um novo ataque russo às cidades de Sumy e Kharkiv, a apenas 30 km (17 milhas) da fronteira russa, que nas últimas semanas foram atingidas por mísseis, drones e aviões planadores. bombas.
Se a reputação da OTAN estava a ser abalada, a incipiente rede militar que a Rússia estava a formar parecia estar em ascensão.
A Rússia obteve com sucesso projéteis de artilharia da Coreia do Norte, drones do Irão e, segundo a Bloomberg, máquinas-ferramentas e componentes eletrónicos da China.
Todos os quatro países, disse o comandante supremo aliado da NATO na Europa, Christopher Cavoli, à Câmara dos EUA, estavam no processo de formar “parcerias estratégicas interligadas numa tentativa de desafiar a ordem existente”.
Em termos de aproveitamento do seu poderio industrial de defesa, eles pareciam estar em vantagem.
