Atenas, Grécia – Para o General Ben Hodges, que já comandou as forças da NATO na Europa, o pior cenário para a Ucrânia é que as potências ocidentais “continuem a fazer o que estão a fazer, exactamente agora”.
Ele disse à Al Jazeera, numa entrevista à margem da recente Conferência Económica Delphi, na Grécia, que um Congresso dos EUA paralisado, uma administração excessivamente cautelosa da Casa Branca e aliados temerosos na Europa constituem um sucesso de marketing russo.
Tomemos como exemplo a recusa alemã em enviar à Ucrânia mísseis Taurus com alcance de 500 km (310 milhas).
“Isso é 99 por cento porque (Olaf Scholz) está convencido de que se (Donald) Trump for o presidente (dos EUA), então retirará o escudo nuclear da Europa e virará as costas à NATO”, disse Hodges, referindo-se ao ex-republicano dos EUA. líder que está concorrendo novamente este ano.
“A Alemanha então, ao contrário da França e do Reino Unido, se terminasse num conflito com a Rússia por causa de Taurus, ficaria sem dissuasão nuclear.”
Ou vejamos a administração do presidente dos EUA, Joe Biden, que Hodges descreveu como “indevidamente assustada”.
“Eles pensam que se a Ucrânia libertar a Crimeia, isso levará ao colapso do regime (do presidente russo Vladimir Putin), ou que Putin pensará que não tem escolha senão usar uma arma nuclear para evitar que isso aconteça”, disse Hodges. . “Acho que esses são dois medos falsos e infundados. Espero que isso leve ao colapso do regime de Putin. Não é algo que devemos temer. É algo que devemos planejar.”
Que certos líderes ocidentais acreditam que as ameaças nucleares da Rússia são susceptíveis de produzir uma divisão na aliança ocidental, com líderes menos cautelosos a fornecer formas de ajuda mais extremas ou provocativas à Ucrânia, disse Hodges.
“Penso que existe uma possibilidade muito real de que certos países europeus se insiram”, disse ele. “Posso imaginar a Polónia, até mesmo a França, e alguns outros, de alguma forma dizendo: ‘Não podemos nos dar ao luxo de não fazer isso’.”
O presidente francês, Emmanuel Macron, fez com que a Rússia renovasse as suas ameaças nucleares depois de sugerir no mês passado que as tropas da NATO no terreno na Ucrânia não deveriam ser descartadas.
Os generais de Macron e os especialistas em política externa refinaram mais tarde essa mensagem, sugerindo que as tropas da NATO só poderiam desempenhar um papel de apoio e não participar em combate activo.
As forças russas ‘não têm capacidade’
Hodges estava profundamente cético sobre o sucesso da Rússia na guerra convencional.
Desde a queda de Avdiivka, no leste da Ucrânia, em 17 de Fevereiro, as suas forças “escorreram” para a frente, engolindo várias aldeias, à medida que as forças ucranianas realizavam retiradas tácticas.
“Aqui estamos em abril e (os russos) estão vazando. Por que é que? Acho que é porque isso é o melhor que os russos podem fazer. Eles não têm a capacidade de tirar a Ucrânia da guerra.”
A Rússia, disse ele, não tinha capacidade para equipar grandes formações blindadas que pudessem mover-se rapidamente, com apoio de artilharia, engenheiros e logística.
“Eu não acho que isso exista. É por isso que me sinto bastante confiante de que a missão do general (ucraniano) Oleksandr Syrskyi para os próximos meses é estabilizar isto tanto quanto possível para ganhar tempo para a Ucrânia aumentar o tamanho do exército, para reconstruir a indústria de defesa da Ucrânia, bem como nos dar tempo para encontrar mais munições para eles. Penso em 2024 como um ano de competição industrial. Portanto, o exército precisa ganhar tempo.”
No dia em que Hodges falou à Al Jazeera, o parlamento da Ucrânia aprovou uma nova lei de mobilização que visava angariar cerca de 300.000 novos soldados e elevar o exército permanente para 1,2 milhões.
Contrariamente às medidas punitivas que circularam para evitar o projecto, a Ucrânia duplicou os incentivos previstos na nova lei, tais como pagamentos iniciais gratuitos e taxas de hipoteca mais baixas para os soldados da linha da frente, e um pagamento de 400.000 dólares se estes forem mortos.
No que pode ser uma prática inovadora para um exército europeu, a Ucrânia também oferece incentivos para o sucesso no campo de batalha.
“Se você danificar uma arma russa, poderá receber de 12.000 hryvnias (300 dólares) a 900.000 hryvnias (22.700 dólares), dependendo da arma e se você a destruiu ou pegou”, disse a parlamentar ucraniana Yulia Klymenko à Al Jazeera.
“Por exemplo, se você adquirir um tanque russo, receberá (quase) um milhão de hryvnias. E temos tratores suficientes para roubar coisas.”
Nos primeiros dias da guerra, imagens de soldados ucranianos rebocando tanques russos que ficaram sem combustível usando tratores agrícolas foram amplamente compartilhadas nas redes sociais. Estes foram recondicionados para lutar pela Ucrânia.
Hodges quer que os aliados ocidentais da Ucrânia participem estreitamente na bravura e no espírito inovador da Ucrânia, em vez de apenas aplaudirem.
A atitude que ele sugere é simplesmente que os aliados adoptem o objectivo estratégico da Ucrânia – restaurar as fronteiras de 1991.
“Ninguém mais acredita” no presidente dos EUA quando ele frequentemente encoraja a Ucrânia com frases como “Estaremos convosco enquanto for preciso”, disse Hodges.
“’Vamos fazer o que for preciso’. Esta é uma declaração de um objetivo estratégico que permite então o desenvolvimento de uma política.”
Essa política deveria incluir a entrega imediata à Ucrânia de qualquer inventário antigo disponível e o desvio de algumas novas armas em construção para exportação.
Por exemplo, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse recentemente que a Ucrânia precisa de 25 lançadores Patriot para cobrir as lacunas de defesa aérea em todo o país.
“Os suíços são os próximos na fila para comprar 12 lançadores (Patriot) diferentes. O presidente pode dizer à Raytheon: ‘Vou protegê-lo em termos de responsabilidade, trabalharemos com os suíços, direi-lhes para se manterem firmes e priorizarem a Ucrânia’”, sugeriu Hodges.
A Rússia parece ter feito algo semelhante com a Índia, retendo dois sistemas de defesa aérea S-400 que deveria entregar a Nova Deli este ano.
A restauração das fronteiras da Ucrânia de 1991 incluiria a reconquista da Crimeia, o território que Putin anexou em Fevereiro de 2014. “Quem controlar a Crimeia vence”, disse Hodges.
“A partir daqui, os russos… podem controlar qualquer parte do sul ou leste da Ucrânia.”
A Rússia demonstrou isso repetidamente, lançando ataques com mísseis e drones contra Odesa, Kherson e Zaporizhia a partir de campos de aviação na Crimeia.
Hodges acredita claramente que esta guerra pode ser vencida.
Ele resumiu sua atitude: “Pare de inventar desculpas e pare de se auto-dissuadir e de hesitar”.
