Milhões de indianos votaram no primeira fase das maiores eleições do mundo, enquanto o primeiro-ministro Narendra Modi procura um terceiro mandato com base em questões como o crescimento, o bem-estar e o nacionalismo hindu.
A votação coloca o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi contra uma aliança de duas dúzias de partidos da oposição que prometem maior acção afirmativa e mais esmolas, ao mesmo tempo que sublinham o que chamam de necessidade de salvar as instituições democráticas.
Três horas antes do encerramento das urnas na sexta-feira, a Comissão Eleitoral disse que a participação eleitoral variou de 40 por cento no extenso estado de Bihar, no norte, a 68 por cento no pequeno estado de Tripura, no nordeste. Nas eleições multifásicas de 2019, a participação média foi de 67 por cento.
“Exorto todos os que votam… a exercerem o seu direito de voto em números recorde”, publicou Modi na plataforma de rede social X antes do início da votação.
O principal partido da oposição, o Congresso Nacional Indiano, instou os eleitores a acabar com o “ódio e a injustiça” em uma declaração sobre X.
Cerca de 969 milhões de pessoas registaram-se para votar nas eleições de seis semanas, incluindo 18 milhões de eleitores pela primeira vez e 197 milhões que estão na faixa dos 20 anos. Isto torna o eleitorado da Índia maior do que a população combinada dos 27 estados membros da União Europeia.
Filas sinuosas de eleitores
A votação de sexta-feira foi a primeira de sete fases e abrangeu 102 círculos eleitorais em 21 estados e territórios, desde Tamil Nadu, no sul, até Arunachal Pradesh, na fronteira do Himalaia com a China. Os eleitores no estado de Manipur, no nordeste do país, atingido pela violência, também compareceram em grande número para votar, à sombra dos confrontos étnicos que mataram pelo menos 220 pessoas no ano passado.
Os eleitores reuniram-se pacientemente em uma fila longa e sinuosa do lado de fora de um local de votação na cidade sagrada hindu de Haridwar, no estado de Uttarakhand, às margens do rio Ganges, antes da abertura das cabines.
“Estou aqui porque estou feliz com a direção que o país está tomando”, disse o motorista de riquixá Ganga Singh, 27 anos, aos jornalistas. “Votarei tendo em mente não o bem-estar pessoal, mas a prosperidade do país.”
A votação ocorreu por meio de urnas eletrônicas. O eleitor apertou o botão azul correspondente ao número de série, nome e símbolo do candidato de sua preferência ou escolheu a opção “nenhuma das opções acima”.
Embora o processo de votação tenha sido geralmente pacífico, em Manipur a votação foi logo interrompida devido a alegações de irregularidades, informou a mídia indiana. Um oficial de segurança paramilitar no distrito de Bijapur, no estado central de Chhattisgarh, também ficou ferido numa explosão “acidental”, segundo relatórios que citam a polícia.
Modi contra a oposição
As sondagens sugerem que o BJP conquistará facilmente a maioria no Parlamento indiano, embora os eleitores estejam preocupados com o desemprego, a inflação e as dificuldades rurais.
O emprego era a principal preocupação de Mohammed Shabbir, um eleitor muçulmano em Kairana, no estado de Uttar Pradesh, no norte do país. Nenhum de seus oito filhos tem emprego regular, disse o motorista de 60 anos.
“Até os hindus são afectados pela falta de empregos”, disse ele à agência de notícias Reuters, insistindo que o problema supera o apelo do nacionalismo hindu na nação de maioria hindu.
Em Tamil Nadu, onde o BJP é fraco, os eleitores pareciam divididos sobre se a forte pressão de Modi desta vez beneficiaria o seu partido.
“O BJP pode não aumentar a sua parcela de votos em Tamil Nadu, mas em todo o país, Modi vencerá novamente”, disse S Rajagopal, motorista de táxi de três rodas na capital do estado, Chennai, à Reuters.
Os ataques às minorias, principalmente os muçulmanos, desde a ascensão de Modi ao poder e uma alegada piada sobre a liberdade de expressão e de comunicação social também estão entre as questões susceptíveis de afectar as eleições.
O governo de Modi “controlou os muçulmanos”, disse Ramesh Chand, um padeiro hindu de biscoitos em Kairana, perto de Muzaffarnagar, à imprensa local.
BJP confiante
O porta-voz do BJP, Mohan Krishna, expressou confiança de que seu partido venceria as eleições.
“A oposição está em desordem”, disse ele à Al Jazeera.
“Os esquemas de segurança social, … um governo sem corrupção”, liderado por Modi, deu “imensa satisfação e também confiança ao povo”.
Krishna também disse que as alegações de retrocesso da democracia sob Modi eram “absolutamente lixo”.
“A democracia e a constituição são valorizadas pelo BJP e provámos isso… nos últimos 10 anos”, disse ele.
Mas alguns membros e analistas do BJP disseram que o partido está preocupado com a complacência ou o excesso de confiança entre os eleitores e membros do partido e precisa atrair mais pessoas para votar.
A oposição Aliança Nacional Indiana para o Desenvolvimento Inclusiva (ÍNDIA), à qual pertence o Partido do Congresso, criticou o BJP pelo aumento do desemprego e da corrupção, ao mesmo tempo que contestou as declarações do governo sobre os dados da inflação.
“O manifesto da oposição enfatizou o desemprego, a emancipação das mulheres, a garantia de um preço mínimo de apoio aos agricultores e também o nosso elemento essencial de justiça social, que é o crescimento inclusivo – algo que o BJP não fez”, disse o porta-voz do Congresso, Anshul Avijit. Al Jazeera.
No entanto, a aliança da ÍNDIA tem lutado para forjar a unidade. Acusou o governo de dificultar os seus esforços, prendendo os seus líderes em casos de corrupção e emitindo enormes impostos aos seus partidos antes da votação – uma acusação que o governo nega.
Avijit disse que a oposição acredita no poder da democracia e no povo da Índia, que, segundo ele, se levantaria contra o partido no poder, que, segundo ele, minou o sistema eleitoral da Índia.
A segunda fase do eleição maratona será realizada em 26 de abril, com 89 assentos parlamentares em disputa em 13 estados.
A próxima fase de votação acontecerá no dia 7 de maio para 94 cadeiras em 12 estados. Em 13 de maio, serão decididas 96 cadeiras em 10 estados, enquanto em 20 de maio os eleitores votarão para 49 cadeiras em oito estados.
A fase de 25 de maio cobrirá 57 cadeiras em sete estados, e a última fase, em 1º de junho, verá eleições em 57 círculos eleitorais em oito estados.
