O jogador de xadrez de 29 anos e defensor da educação infantil contribuiu em parte para arrecadar dinheiro para crianças carentes.
Um campeão de xadrez nigeriano quebrou o recorde mundial da mais longa maratona de xadrez depois de jogar invicto durante mais de 58 horas na Times Square, em Nova Iorque, para angariar dinheiro para crianças desfavorecidas.
Tunde Onakoya, 29 anos, embarcou na sua maratona na quarta-feira, na esperança de angariar 1 milhão de dólares para a educação de crianças em toda a África através da tentativa recorde.
Ele pretendia jogar o jogo real por 58 horas, mas continuou até atingir 60 horas por volta das 12h40 (04h40 GMT) de sábado, superando o atual recorde da maratona de xadrez de 56 horas, 9 minutos e 37 segundos, alcançado em 2018 pelos noruegueses Hallvard Haug Flatebo e Sjur Ferkingstad.
“Não consigo processar muitas das emoções que sinto agora. Não tenho as palavras certas para eles. Mas sei que fizemos algo verdadeiramente notável”, disse ele à agência de notícias AFP.
“(Às) 3 da manhã da noite passada, foi nesse momento que eu estava pronto para desistir de tudo… mas os nigerianos viajaram de todo o mundo. E eles estiveram comigo durante a noite”, continuou ele.
“Estávamos cantando juntos e eles dançavam juntos e eu não podia simplesmente desistir deles.”
A organização Guinness World Records ainda não comentou publicamente sobre a tentativa de Onakoya. Às vezes, leva semanas para a organização confirmar qualquer novo recorde.
‘A audácia de fazer boas mudanças acontecerem’
Onakoya jogou contra Shawn Martinez, um campeão americano de xadrez, de acordo com as diretrizes do Guinness World Records de que qualquer tentativa de quebrar o recorde deve ser feita por dois jogadores que jogariam continuamente durante todo o período.
Para cada hora de jogo disputada, Onakoya e seu oponente tiveram apenas cinco minutos de intervalo.
Os intervalos às vezes eram agrupados e Onakoya os aproveitava para acompanhar a multidão entusiasmada de nigerianos e nova-iorquinos que o aplaudiam.
Onakoya é bastante conhecido na Nigéria, onde lançou o projeto Chess in Slums em 2018 em Ikorodu, nos arredores de Lagos.
A organização oferece aos jovens muitas vezes marginalizados, muitos dos quais não estão na escola e não trabalham para ajudar as suas famílias, um espaço para aprenderem a jogar xadrez.
Mais de 10 milhões de crianças em idade escolar não frequentam a escola neste país da África Ocidental – um dos números mais elevados por país no mundo.
Um total de US$ 22 mil foi arrecadado nas primeiras 20 horas após a tentativa, disse Taiwo Adeyemi, gerente de Onakoya. “O apoio tem sido esmagador por parte dos nigerianos nos EUA, de líderes globais, de celebridades e de centenas de transeuntes”, disse ele.
O presidente nigeriano, Bola Tinubu, parabenizou Onakoya em uma declaração por “estabelecer um novo recorde mundial de xadrez e soar o gongo da resiliência, autoconfiança e engenhosidade da Nigéria”.
Onakoya, acrescentou, “demonstrou um traço habitual entre a população jovem da Nigéria, a audácia de fazer acontecer boas mudanças… mesmo em locais desfavorecidos”.
