Si Jiahui encontrou o caminho da vitória no Crisol novamente depois de brilhar na estreia há 12 meses, derrotando Marcos Williams na rodada de abertura do Campeonato Mundial deste ano.
O jovem de 21 anos venceu o tricampeão mundial por 10 a 9 na tarde de terça-feira, marcando um confronto na segunda rodada com Jak Jones em Sheffield.
Williams teve um início de partida emocionante com uma quebra de 142 no primeiro tempo, mas o jogo não correspondeu a esse padrão a partir daí, embora tenha chegado a um clímax dramático.
Aquele grande esforço inicial de Williams foi o único século da disputa, com Si surpreendentemente vencendo a partida com uma alta de apenas 77, que ele fez no último frame da partida.
O galês terminou a sessão de abertura com 5-4 vantagem, mas Si teve um início brilhante na sessão de terça-feira à tarde, vencendo os primeiros quatro frames.
O jogador de 49 anos se esforçou, mas com 9-7 atrás as coisas pareciam sombrias para suas chances. No entanto, Williams provou muitas vezes ser insuscetível à pressão, e fez isso novamente para levar a questão a uma decisão antes de Si avançar com seu meio século no último.
“Não joguei muito bem durante toda a partida, mas o melhor que joguei foi no final”, disse Williams. ‘Fiz uma boa pausa para ir 9-9. Mas essa foi uma das melhores oportunidades que você verá em uma decisão, especialmente quando você está sob pressão.
‘Se ele puder fazer esse tipo de pausa com mais frequência, futuro campeão mundial, sem dúvida.’
O jovem chinês entrou em cena no ano passado ao passar pela qualificação e depois vencer Shaun Murphy, Rob Milkins e Anthony McGill para chegar às semifinais.
Lá ele construiu uma vantagem de 14-5 sobre Luca Brecel, eventualmente perdendo por 17-15, mas ainda produzindo uma campanha de estreia no Crisol inesquecível.
Williams chegou ao torneio em boa forma graças à vitória em grande estilo no Tour Championship no início deste mês, derrotando Judd Trump, Mark Allen e depois Ronnie O’Sullivan em seu caminho para o título.
Esse sucesso em Manchester fez com que suas chances de vencer o quarto Campeonato Mundial caíssem, mas suas esperanças foram frustradas na partida de abertura.
O veterano é o sexto cabeça-de-chave a ser derrotado na rodada de abertura até o momento, com Si enfrentando outra qualificação bem-sucedida em Jones, que venceu Zhang Anda em sua partida de primeira rodada.
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