O Campeonato Mundial de Snooker agora parece certo de deixar o Crisol em 2027, com um local muito maior construído em Sheffield ou com uma mudança para o exterior.
O presidente da Matchroom Sport, Barry Hearn, diz que deseja que o evento permaneça em Sheffield, mas isso só acontecerá se o conselho municipal concordar em construir um local com mais que o dobro do tamanho do Crisol.
Se não puderem ou não quiserem fazê-lo, o maior torneio de sinuca deixará a cidade que é sua sede desde 1977.
“Estou fazendo de tudo para ficar em Sheffield, mas são precisos dois para dançar o tango”, disse Hearn à BBC. — Ficarei aqui enquanto somos procurados. E acho que somos procurados, sei que somos procurados pelo BBCAcho que Sheffield nos procura, mas eles têm que ser realistas.
“Dissemos nos últimos anos que precisávamos de um novo local com capacidade para 2.500 a 3.000 pessoas, porque estou farto de receber cartas de pessoas de todo o mundo perguntando como consigo um ingresso.
‘Estou procurando Sheffield para vir à festa. Se o fizerem, ficaremos. Se não o fizerem, estão realmente dizendo que não queremos você, então não é realmente minha decisão.
Questionado se a nostalgia e a história podem superar o dinheiro e manter o torneio no teatro com 980 lugares, Hearn rejeitou a ideia.
“Acredite em mim, o dinheiro sempre leva vantagem”, disse ele. ‘Vivemos no mundo real. Se houver negócios por aí, isso mudará a vida das pessoas e aumentará a lucratividade. Não há realmente uma escolha a fazer.
‘Vamos ser perfeitamente honestos. Snooker é um esporte profissional praticado por esportistas profissionais. A primeira exigência deles em qualquer esporte é o prêmio em dinheiro e eles querem vê-lo o maior possível e nós, como guardiões do esporte, temos um dever fiduciário para com esses jogadores.
‘Você nunca deve ficar complacente em sua vida e sentar-se e desfrutar do luxo de dizer “trabalho feito”. Nunca acaba, nunca há o suficiente.
‘É tudo uma questão de dinheiro, acostume-se, o mundo está mudando e eu não vou ser um dinossauro e não vou mudar com o mundo.’
A ideia de que a Câmara Municipal de Sheffield construa uma nova arena para satisfazer as exigências de Hearn não parece especialmente provável e o homem de 75 anos diz que não ouviu nada que sugira que isso irá acontecer.
“O silêncio é ensurdecedor”, disse ele. ‘Quero ficar em Sheffield fundamentalmente, completa e totalmente. Mas se eles não me querem, não vou fazer barulho. Vou simplesmente desaparecer silenciosamente para outro lugar, outro país.
‘Se alguém chega com 10 vezes, cem vezes mais dinheiro, o que você acha que os jogadores diriam se você tivesse a capacidade de multiplicar o prêmio em dinheiro por 10 ou decidisse ser leal e confiar na história do Crisol? Não acho que seria muito popular.
‘Temos que viver no mundo real, mas aqui está a oportunidade para Sheffield dizer, mostre-me que você me quer. O silêncio é ensurdecedor: eles se importam?
‘Quero que o ponto de interrogação seja respondido. Temos três anos, quero um novo local. Eu gostaria de ficar aqui, mas se não for recompensado com alguma mensagem de esperança, então, mais cedo ou mais tarde, planos terão de ser feitos.’
Hearn apresentou a ideia de que o Campeonato Mundial não encontraria um novo lar em nenhum lugar, mas seria realizado ao redor do mundo em locais diferentes a cada 12 meses.
‘Pode haver um plano de dizer, bem, somos o Campeonato Mundial, vamos levar este torneio ao redor do mundo, então iremos para a Arábia Saudita por um ano, depois iremos para Pequim no próximo e então nós ‘Voltaremos para Sheffield e depois iremos para Las Vegas e você entende o que quero dizer?’ Hearn disse.
“Há uma maneira totalmente diferente de ver isso. Portanto, nunca ficaremos realmente atolados numa decisão vinculativa. Vamos controlar o nosso próprio destino em benefício do desporto e dos jogadores que o praticam.’
Embora tenha confirmado que nada foi acordado com qualquer potencial novo anfitrião, ele admitiu que o dinheiro que a Arábia Saudita tem para oferecer é de somas tão vastas que ele nunca viu antes.
Questionado se já tinha alguma oferta na mesa, ele brincou: ‘Sim, recebi ofertas vindo do meu traseiro, cara. Estou pegando fogo no momento! Não se preocupe com isso.
‘Não, obviamente o saudita de repente se apaixonou pela sinuca. O dinheiro que eles pagam é algo que nunca vi na minha vida. Mas ainda não há compromisso de nenhuma das partes. Não assumiríamos um compromisso. Estamos sob contrato. Mas claramente quando você lida com essas pessoas, elas são simplesmente… e isso é bastante eletrizante. Os seus orçamentos não têm qualquer justificação.
Kate Josephs, Diretora Executiva do Conselho Municipal de Sheffield, disse: ‘Sheffield é o lar da sinuca. O Campeonato Mundial de Snooker e Sheffield andam de mãos dadas.
“Sabemos o que o torneio significa para o povo de Sheffield, para os jogadores que vêm competir e para todos os fãs que assistem ao torneio em todo o mundo. Criamos um legado esportivo aqui na cidade e queremos que isso continue nas próximas gerações.
‘Estamos em contacto regular com o World Snooker Tour e reunimo-nos com eles antes, durante e depois de cada torneio e continuaremos a fazê-lo.’
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