Cerca de 4,2 milhões de eleitores togoleses elegíveis vão às urnas na segunda-feira para votar em eleições parlamentares atrasadas e controversas que estão a causar tensões numa região da África Ocidental já atormentada pela instabilidade.
Ao contrário das eleições anteriores, em que os eleitores do país de oito milhões de habitantes elegeram ambos os legisladores para o parlamento do país, bem como o presidente, desta vez, eles participarão apenas numa votação indirecta que poderá travar ainda mais o longo, governo repressivo do Presidente Faure Gnassingbe. As mudanças se devem a uma redefinição constitucional isso irritou parte da população e desencadeou protestos.
Embora pequeno, o Togo tem uma influência considerável como centro de comércio marítimo em África devido ao Porto de Lomé, a porta de entrada para os países do interior da África Ocidental, como o Burkina Faso. A agitação no Togo poderá ter efeitos em cascata no comércio em toda a região.
Veja por que as novas mudanças na constituição estão causando protestos e como essas eleições podem ser as mais importantes para o Togo em décadas:
O que acabou de mudar?
Em 20 de abril, os legisladores num parlamento dominado pelo partido governante União para a República (UNIR) aprovado mudanças na Constituição que alteraram dramaticamente a forma como os presidentes do país serão eleitos, apesar dos protestos ferozes dos políticos da oposição e de grupos da sociedade civil que consideraram a medida um golpe constitucional.
A votação passou em segunda leitura por uma contagem de 87-0. Os proponentes argumentaram que proporciona ganhos democráticos, como uma presidência enfraquecida e uma legislatura mais forte, mas o presidente atrasou a sua aprovação devido à sua impopularidade generalizada.
As novas alterações significam que o presidente não será mais eleito por voto popular, mas sim por membros do parlamento, e que o papel em si será agora em grande parte cerimonial, limitado a um mandato de quatro anos.
Um novo e todo-poderoso primeiro-ministro, a ser nomeado pelo presidente para um mandato de seis anos, assumirá o seu lugar.
É este papel que muitos especialistas suspeitam que o Presidente Gnassingbe – constitucionalmente limitado a apenas mais um mandato presidencial – pretende desempenhar.
“Só o facto de o parlamento ser capaz de nomear o presidente garante que um legalista estará na única posição para fornecer uma base de poder rival”, disse Afololabi Adekaiyaoja, investigador do Centro para a Democracia e Desenvolvimento (CDD).
“Esta mudança garante o controle (de Gnassingbe) sobre o Togo, desde que ele consiga controlar o seu partido e garantir a vitória. O facto de isto ter sido aprovado, sem qualquer permissão para os cidadãos endossarem ou rejeitarem as propostas, aumenta a preocupação de que o motivo oculto é garantir que ele retenha o poder.”
Gnassingbe, 57 anos, está no poder desde 2005, eleito por maioria esmagadora em quatro eleições separadas ao longo dos anos. Substituiu o seu pai, Etienne Eyadema Gnassingbe, que liderou o Togo durante quase 38 anos até morrer em 2005. A família manteve o poder durante 57 anos – tornando-se a dinastia governamental mais antiga em África.
Quem está competindo por quê?
Cerca de 2.000 candidatos disputam 113 assentos no parlamento e 179 assentos no conselho regional.
Todos os membros do parlamento eleitos em 2024 cumprirão mandatos de seis anos de acordo com as novas alterações, acima do mandato anterior de cinco anos.
Existem várias coalizões, formadas por grandes partidos, incluindo:
- Union pour la Republique ou União para a República (UNIR) – o partido do governo que controla o parlamento. Ganhou 59 dos 91 assentos nas eleições legislativas de 2018, depois de os partidos da oposição boicotarem a votação, alegando uma atmosfera de violência.
- Union des Forces du Changement ou União das Forças de Mudança (UFC) – o segundo maior partido com sete assentos no parlamento é liderado pelo veterano candidato opositor Gilchrist Olympio, filho do presidente fundador togolês, Sylvanus Olympio. O partido tem atualmente sete assentos no parlamento. Embora Gilchrist fosse um oponente de longa data do antigo Gnassingbe, ele se aliou ao presidente Faure.
- Alliance National pour le changement ou Aliança Nacional para a Mudança (ANC) – o principal partido da oposição liderado pelo duas vezes candidato presidencial e crítico declarado do governo, Jean-Pierre Fabre. O ANC faz parte da coligação de oposição Save Togo e liderou protestos contra a alteração constitucional nas últimas semanas, embora esses protestos tenham sido proibidos pelo governo.
Outros são:
- Mouvement Patriotique pour la Democratie et le Developpement ou Movimento Patriótico para a Democracia e o Desenvolvimento (MPDD) – um partido com dois assentos no parlamento, anteriormente liderado pelo ex-primeiro-ministro Agbeyome Kodjo, que morreu em março.
- Parti Democratique Panafricain ou Partido Democrático Pan-Africano (PDP) e Mouvement des Republicains Centristes ou Movimento dos Republicanos Centristas (MRC) – que têm um assento cada.
A oposição boicotará a votação?
A oposição togolesa está dividida em várias facções e, portanto, enfraquecida, disseram analistas.
Para causar impacto, os grupos aliaram-se ao partido do governo ou não participaram nas eleições como forma de protesto.
Nas eleições legislativas de Dezembro de 2018, várias facções boicotaram a votação, recusando-se a competir e abrindo caminho para que o UNIR, no poder, mantivesse a maioria.
Desta vez, porém, os partidos da oposição mobilizaram-se massivamente. Nas ruas de Lomé, apoiantes vestidos com as cores do partido e pendurados em autocarros ou camiões cantavam e apelavam às pessoas para saírem e votarem nas semanas que antecederam a votação.
A oposição ANC liderada por Fabre fez campanha numa plataforma de “mudança”, por exemplo, mas os especialistas temiam que houvesse pouco que uma oposição fraccionada pudesse fazer face à poderosa UNIR.
“Os esforços combinados da academia togolesa, da sociedade civil e até mesmo das forças religiosas deveriam normalmente desempenhar um papel na dissuasão de tal esforço, mas a legislatura ainda aprovou as (alterações)”, observou Adekaiyaoja do CDD.
No clima actual, a oposição precisa de mudar e encarar o seu papel como “garantir que os cidadãos estejam conscientes das limitações do projecto de lei e potencialmente fazer da sua revogação um tema central nas suas campanhas”.
Os partidos da oposição convocaram protestos contra as novas alterações paralelamente às suas campanhas. Contudo, os protestos planeados para 12 e 13 de Abril foram proibidos pelas autoridades e alguns membros da oposição foram detidos.
Em meados de Abril, cerca de 15 organizações da sociedade civil assinaram uma declaração destacando a natureza “ilegítima” e “ilegal” das alterações e apelaram a uma grande manifestação popular no dia 5 de Maio em Lomé.
As eleições serão “livres e justas”?
As eleições no Togo foram criticadas no passado por grupos de oposição e activistas por terem sido realizadas num clima de medo, intimidação e violência.
Antes das eleições de 2018, o governo reprimiu duramente milhares de manifestantes pedindo a renúncia de Gnassingbe. Foi o mesmo durante e depois das eleições. As forças de segurança perseguiram e prenderam arbitrariamente líderes da oposição ou cidadãos suspeitos de apoiarem a oposição e alguns teriam sido torturados sob custódia.
As manifestações da oposição estão sendo com força espalharam-se novamente no período que antecedeu estas eleições.
Entretanto, poucos confiam na Comissão Eleitoral Nacional Independente (CENI), que foi criticada por declarar uma contestada elevada participação eleitoral nas eleições de 2018, mesmo em redutos da oposição onde a votação foi boicotada.
Foto do dia! #FaureMustGo. Quando os locais de votação estão tão desertos que as galinhas vagam pacificamente. Que legitimidade pode ser reivindicada destes #Ir eleições? pic.twitter.com/3IcHHKU1oY
-Wolali K. Ahlijah (@wolali) 21 de dezembro de 2018
Em 15 de Abril, as autoridades proibiram os meios de comunicação estrangeiros de cobrir as eleições, na sequência da prisão e deportação do jornalista francês Thomas Dietrich, que grupos de defesa dos direitos dos repórteres afirmaram ter sido espancado. Monitores independentes como a Igreja Católica, que é influente no país, também tiveram o estatuto de monitor recusado.
Embora a União Africana (UA) e o órgão económico regional, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), tenham enviado observadores em 2018, os dois grupos não fizeram declarações fortes contra os ataques à oposição na altura. A CEDEAO já enviou uma equipa de “avaliação pré-eleitoral” ao país, mas não anunciou se irá enviar uma equipa de monitorização.
Qual é o próximo?
Uma maioria da UNIR é provável em 29 de abril, previram os especialistas.
Se isso acontecer, e se o Presidente Gnassingbe assinar formalmente a Constituição alterada, as acções de protesto da oposição pouco poderão fazer para reverter as mudanças, disse Adekaiyaoja do CDD.
“Os protestos só podem ser eficazes se funcionarem agora – antes da promulgação formal da alteração”, disse ele.
Caso contrário, a provável coroação do presidente como primeiro-ministro colocaria o Togo de volta num estado de “business as usual”, colocando Gnassingbe no cargo até pelo menos 2030.
A acção da oposição e a provável repressão que viria do governo poderiam revelar-se uma dor de cabeça para a CEDEAO, que supervisionou muitas crises nos últimos meses, desde confrontos com o governo militar no Níger até um impasse eleitoral agora evitado no Senegal.
O Togo testaria ainda mais a eficácia do bloco sob a presidência obstinada – o presidente da Nigéria, Bola Tinubu.
“A CEDEAO precisa de ser mais assertiva… O retrocesso democrático não ocorre apenas onde há golpes de estado, mas também onde os processos democráticos são abusados e ignorados pelos líderes”, disse Adekaiyaoja.
