Jamie Vardy encerrou a conversa de que poderia se aposentar quando o Leicester selou o título do campeonato com uma vitória por 3 a 0 sobre o Preston North End, insistindo que “ainda não está pronto para pendurar as chuteiras”.
O atacante de 37 anos – que está sem contrato neste verão – marcou em ambos os lados do intervalo, antes de Kasey McAteer colocar a cereja no topo do bolo com um cabeceamento à queima-roupa aos 67 minutos em Deepdale, mandando os torcedores visitantes do Leicester para arrebatamentos.
A grande derrota do Leeds para o QPR na noite de sexta-feira já havia confirmado a promoção imediata do Leicester de volta à Premier League e os homens de Enzo Maresca tentarão encerrar sua campanha memorável em casa contra o Blackburn neste fim de semana.
A derrota abrangente de segunda-feira à noite sobre o Preston garantiu que os Foxes continuassem no caminho certo para igualar o recorde do Tottenham de 32 vitórias em uma única temporada na segunda divisão, um feito que os Spurs conseguiram em 1919/20.
Em declarações à Sky Sports após a dobradinha contra os Lilywhites, Vardy – considerado um dos maiores jogadores da história do Leicester – prestou homenagem aos torcedores por permanecerem leais após o doloroso rebaixamento do clube da primeira divisão.
‘A temporada passou rápido, mas é um enxerto! Não há muitos dias de folga, vou lhe dizer isso de graça! disse o atacante veterano em sua entrevista pós-jogo.
‘Os rapazes deram tudo de si. Como vocês nos viram jogar, é como se estivéssemos treinando. Está a todo vapor.
‘É totalmente merecido e estou feliz por termos 5.000 pessoas aqui esta noite para comemorar conosco.
‘Os fãs são enormes. Não é como se estivessem a 20 minutos daqui. É um jogo noturno e para sair nesses números, todos ainda aqui e querendo comemorar.
‘Se você deixasse, eles estariam aqui em campo conosco! É ótimo fazer isso.
‘Podemos comemorar isso esta noite, mas agora temos outra meta que é de 100 pontos no sábado, então vamos comemorar isso esta noite e iremos novamente no sábado, onde poderemos comemorar com todos os torcedores da casa.’
O antigo internacional inglês elogiou os seus companheiros por “absorverem tudo” e implementarem os planos de Maresca em campo ao longo da campanha.
“Obviamente, estamos maravilhados porque esse era o objetivo no início da temporada”, acrescentou Vardy.
“Mas sabíamos que poderia ter acontecido de outra forma se formos honestos, já que obviamente só estamos juntos desde julho, então você nunca sabe o que vai acontecer.
“Os rapazes absorveram tudo o que o treinador queria, como ele quer que joguemos e ouçam os fãs agora. Obviamente funcionou.
Antes do pontapé inicial, Vardy deixou claro que não tinha intenção de desistir, com o atacante ansioso por mais uma temporada na Premier League – oito anos depois da inesquecível campanha do clube pela conquista do título.
“Escute, ainda não estou pronto para pendurar as botas”, disse Vardy quando questionado se havia tomado uma decisão sobre seu futuro.
‘As pernas estão bem e eu me sinto mais em forma do que nunca, então vamos ver o que acontece.’
Enquanto isso, o técnico do Leicester, Maresca – que substituiu Dean Smith no verão passado – disse que seus jogadores mereciam um enorme crédito depois de uma temporada cansativa na segunda divisão.
“Tem sido uma temporada fantástica, uma temporada difícil”, disse o italiano.
‘O Campeonato é muito, muito duro, uma temporada longa, muito intensa, mas no final conseguimos e estamos muito felizes.
‘Agora é hora de aproveitar. Eles trabalharam duro durante toda a temporada para trazer este clube de volta à Premier League e agora merecem aproveitar.
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