As tensões estão altas no campus da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), onde centenas de policiais com equipamento de choque se mobilizaram, ordenando que manifestantes pacíficos pró-Palestina abandonassem ou seriam presos, menos de 24 horas depois de seu acampamento ter sido destruído. atacado por uma violenta multidão pró-Israel.
Mas centenas de estudantes, cercados pela polícia, recusavam-se a ceder enquanto o impasse continuava até o início da quinta-feira.
“A postura dentro do campo é defensiva”, disse Danielle Carr, professora da UCLA, à Al Jazeera. “Os estudantes sabem que enfrentamos a possibilidade de violência grave por parte da polícia e dos contra-manifestantes, mas… o meu entendimento é que eles não resistirão à prisão.”
Na noite de quarta-feira, as autoridades do campus transmitiram uma mensagem aos estudantes manifestantes dentro do campo de solidariedade de Gaza, dizendo-lhes que estavam num acampamento ilegal e que tinham de se dispersar imediatamente ou seriam presos, disse Rob Reynolds, da Al Jazeera, reportando a partir do local.
“Pode parecer pacífico, mas é bastante tenso”, disse Reynolds. “Parece que a polícia vai começar a prender os estudantes que não cometeram nenhum ato violento.”
Linhas de policiais armados com cassetetes e cassetetes de madeira foram vistas patrulhando seções do campus em grande número.
Ônibus estavam estacionados nas proximidades para transportar os estudantes presos, mas Reynolds disse que não haveria resistência.
“Toda a ênfase do acampamento tem sido no protesto pacífico. Mesmo quando foram atacados por várias centenas de apoiantes de Israel… defenderam-se, mas não tomaram medidas ofensivas contra os seus agressores.”
A violência começou com multidão pró-Israel lançando fogos de artifício contra o acampamento pró-palestiniano. Mascarados e portando bandeiras israelenses, eles tentaram demolir o acampamento, atacando estudantes com spray de pimenta, paus, pedras e cercas de metal. Enquanto a polícia aguardava, os estudantes usaram as cercas de metal atiradas contra eles para se protegerem.
A polícia só interveio várias horas após os ataques, permitindo que os agressores saíssem sem fazer qualquer prisão.
“Demorou várias horas para a universidade responder e garantir a segurança dos estudantes e, portanto, a ironia é que, em nome da segurança dos estudantes, o acampamento enfrentará uma invasão policial militarizada, provavelmente incluindo gás lacrimogêneo… é difícil dizer completamente o quão nojento muitos professores estão achando isso”, disse Carr.
Após o cancelamento das aulas na quarta-feira, os estudantes passaram o dia reforçando a barreira que cerca o seu acampamento para se defenderem de qualquer novo ataque. Mais de 100 pessoas ficaram feridas no ataque, algumas internadas no hospital, segundo os organizadores do protesto.
Reynolds disse que a multidão, que parecia vir de fora da comunidade universitária, estava presente no campus há dias. Foi “intrigante”, disse ele, que a polícia tenha demorado horas para chegar.
“Existem veículos e policiais do Departamento de Polícia de Los Angeles, bem como da Patrulha Rodoviária da Califórnia, à disposição do prefeito e do governador para responder de forma muito rápida a esses tipos de distúrbios”, acrescentou.
Revisão independente
O chanceler da UCLA, Gene Block, disse em comunicado que “um grupo de instigadores” perpetrou o ataque da noite anterior, mas não forneceu detalhes sobre a multidão ou por que a administração e a polícia escolar não agiram antes.
“Qualquer que seja a opinião sobre o acampamento, este ataque aos nossos alunos, professores e membros da comunidade foi totalmente inaceitável”, disse ele. “Isso abalou profundamente nosso campus.”
O chefe do sistema da Universidade da Califórnia, Michael Drake, ordenou uma “revisão independente do planejamento da universidade, de suas ações e da resposta das autoridades policiais”.
O corpo docente da universidade criticou duramente a administração, com 200 membros assinando uma carta fazendo uma série de exigências, incluindo que a polícia não seja desencadeada no acampamento estudantil e que nenhum estudante seja disciplinado por exercer o seu direito à liberdade de expressão.
Organizações muçulmanas nos EUA também criticaram funcionários universitários e a polícia por não terem intervindo e protegido contra agressores pró-israelenses. “A comunidade precisa sentir que a polícia a está protegendo e não permitindo que outros a prejudiquem”, disse Rebecca Husaini, chefe de gabinete do Conselho Muçulmano de Assuntos Públicos.
O analista político norte-americano Eric Ham, coautor de A Guerra Civil do Partido Republicano: Por Dentro da Batalha pela Alma do Partido Republicano, disse que os protestos universitários liderados por estudantes são apenas o mais recente sinal de desdém público pelo papel do governo Biden na guerra de Israel contra Gaza.
“Já começamos a ver os impactos que esses protestos, que essas manifestações (estão tendo), mas, mais importante, a reação que muitas pessoas estão sentindo sobre a forma como o presidente Biden está lidando com este conflito”, disse Ham à Al Jazeera.
As cenas caóticas na UCLA ocorreram poucas horas depois que a polícia de Nova York invadiu um prédio ocupado por manifestantes anti-guerra em Universidade Columbia na noite de terça-feira, interrompendo uma manifestação que paralisou a escola.
Uma contagem da agência de notícias Associated Press contou pelo menos 38 vezes desde 18 de abril, onde foram feitas prisões em protestos em campus nos EUA. Mais de 1.600 pessoas foram presas em 30 escolas.
