Cerca de 1.000 agentes de segurança chegaram de França para fazer face aos piores distúrbios no território desde a década de 1980.
As autoridades da Nova Caledónia descreveram a situação no território francês do Pacífico como “mais calma” depois de Paris ter declarado estado de emergência em resposta à violência que eclodiu na noite de segunda-feira devido aos planos para alterar as regras de votação provinciais.
O oficial do alto comissário da Nova Caledónia, que representa o Estado francês, disse num comunicado na sexta-feira que a agitação na capital da província, Noumea, diminuiu, à medida que centenas de reforços de segurança chegaram de Paris.
“Pela primeira vez desde segunda-feira, a situação está mais calma e pacífica na grande Nouméa”, afirmou a comissão num comunicado.
No entanto, houve incêndios em uma escola e em duas empresas durante a noite, acrescentou.
Raiva tem estado a ferver há semanas sobre os planos franceses de expandir o voto na Nova Caledónia a estrangeiros que vivem na ilha há 10 anos ou mais, num relaxamento das restrições de voto acordado após um período anterior de agitação política na década de 1980.
A população indígena Kanak, que representa cerca de 40 por cento da população, teme que a medida, que foi adoptada pela Assembleia Nacional em Paris na quarta-feira, dilua o seu voto e a sua influência política.
Cerca de 1.000 agentes de segurança adicionais são esperados na Nova Caledónia, somando-se aos 1.700 que já lá estão, enquanto as autoridades afirmaram que irão pressionar por “penalidades mais severas para desordeiros e saqueadores”. Cinco pessoas suspeitas de organizar os distúrbios, que resultaram em barricadas de estradas, incêndios em empresas e saques, foram colocadas em prisão domiciliar na quinta-feira.
Pelo menos cinco pessoas foram mortas desde o violência eclodiu na segunda-feira depois que um segundo policial foi morto na quinta-feira. Três civis, todos Kanaks, também morreram, enquanto centenas de pessoas ficaram feridas.
A violência é a pior no território em mais de 30 anos e surge na sequência de três referendos fracassados sobre a independência que faziam parte de acordos políticos anteriores para garantir a estabilidade. O último referendo em dezembro de 2021 foi boicotado pelos grupos independentistas Kanak porque ocorreu durante a pandemia da COVID-19 e a participação foi de apenas 44 por cento.
A independência continua a ser uma causa popular no território, que fica entre a Austrália e Fiji e foi colonizado pelos franceses no final do século XIX.
O estado de emergência, que inclui recolher obrigatório noturno e proibição de ajuntamentos, vigorará durante 12 dias.
