A o sexto foi o charme e Luka Doncic, pela primeira vez na carreira na NBA, se classificou para as semifinais do Oeste (onde enfrentará o Thunder, líder da Conferência, a partir de terça-feira) depois que o Mavericks derrotou o Clippers (114-101) e fechou o empate no sexto jogo (4-2). Já se passaram quase 13 anos, especificamente 4.727 dias, desde que eles puderam comemorar a passagem para o segundo turno em sua quadra no American Airlines Center, em Dallas. Desde a época de Dirk Nowitzki. Já choveu desde então.
Eles conseguiram isso depois de reunir duas das maiores estrelas da NBA, Luka Doncic e Kyrie Irving, no mesmo time, e quando conseguiram uma química quase perfeita em quadra para aniquilar os rivais. Porque quando pisam no acelerador no ataque são imparáveis. E nesses playoffs eles conseguiram derrotar alguns Clippers terrestres sem o lesionado Kawhi Leonard. Com Batman e Robin em sua equipe, Dallas conquistou o direito de sonhar grande e está indo em frente.
Harden foi encontrar Doncic para abraçá-lo
No sexto jogo da série, ambos dominaram mais uma vez o jogo e foram decisivos. Luka Doncic, lesionado no joelho direito e afetado por um processo viral, não teve seu dia de tiro, mas sempre mostrou a cara e terminou com 28 pontos (8/16 t2, 1/10 t2 e 9/11 tl), 7 rebotes e 13 assistências em 42 minutos. No final do jogo James Harden foi ao seu encontro e abraçou-o fraternalmente enquanto sussurrava algo em seu ouvido. O esloveno acabou exausto: “Me sinto péssimo, cara. Preciso descansar um pouco”, disse antes de sair de uma entrevista na televisão.
Desta vez foi seu parceiro, Kyrie Irving, o MVP do jogo. E ao intervalo (52-52) tinham somado apenas dois pontos. Mas no segundo tempo ele se recompôs e marcou 28 (incluindo um 3+1 para fazer 106-98 e finalizar) para terminar com 30 pontos (6/10 t2, 5/9 t3 e 3/5 tl), 6 rebotes, 4 assistências, 2 roubadas de bola e 2 bloqueios em 42 minutos. “Estamos nos empurrando para fora da quadra para melhorar e, quando entramos em quadra, estamos em sincronia e nos sentimos bem”, disse ele.
Estamos empurrando um ao outro para fora da quadra para melhorar, e então, quando entramos na quadra, entramos em sincronia e nos sentimos bem
Nesta série sua mutação após o intervalo do jogo foi surpreendente: 7,4 pontos de média com 49% tc, 31% t3 e 100% tl nas primeiras partes. E 20 pontos em média com 60% tc, 53% t3 e 80% tl nos segundos. Um assassino em momentos decisivos. Quando sua equipe precisa dele, Kyrie sempre aparece, e dessa vez quando a oportunidade de fechar a série foi imbatível ele não falhou. Ele nunca perdeu um jogo de playoff quando teve a chance de fechar o empate (13-0).
Mas estes Mavericks não vivem apenas de Doncic e Irving, cujo sucesso tem muito a ver com as duas aquisições que fizeram a meio da temporada, antes do fecho do mercado. Daniel Gafford (13+6) e PJ Washington, com 14 pontos (4/8 triplos) e 5 ressaltos, também foram importantes na vitória e têm sido fundamentais desde a sua chegada, dando uma vantagem à sua equipa. “Eles são muito importantes quando você olha para a cultura do nosso time”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. “Nossa defesa mudou quando eles chegaram aqui. E eles não vão reclamar.”
Do lado oposto, os Clippers assumiram o papel de vítimas por mais uma temporada e pela terceira temporada consecutiva ficaram sem avançar da primeira rodada. Com Paul George e Kawhi Leonard em sua equipe, mais tarde acompanhados por Russel Westbrook e James Harden, eles pareciam destinados a fazer grandes coisas. Mas não foi assim. As contínuas lesões de Kawhi, que perdeu os últimos dois jogos devido a uma inflamação no joelho direito, têm prejudicado a equipe.
The Clippers, um time sem alma
No dia em que arriscaram tudo também não mostraram a cara e mostraram-se como uma equipa sem alma num exercício de quero e não posso. A contribuição de Paul Geroge (18+11+5), James Harden (16+7+13 com 0/6 triplos), Terance Mann (14+6+3), Ivica Zubac (17+11) e o substituto Norman Powell ( 20+4) não foi suficiente. E Russell Westbrook (6+1+1) não apareceu nem era esperado.
Foi o suficiente para a gente competir, e vocês viram isso no terceiro e no quarto quarto. Acabamos de ficar sem gasolina
“Foi o suficiente para competirmos e você viu isso no terceiro e no quarto quarto”, disse o técnico Tyronn Lue, que justificou a derrota de sua equipe pelo desgaste físico. “Acabamos de ficar sem gasolina.” James Harden estava mais reflexivo e introspectivo após o fracasso de sua equipe: “Muitas emoções e coisas estão passando pela minha cabeça neste momento”. Conhecendo sua formação, provavelmente não é nada bom.
