Como Israel destruiu espaços seguros nas universidades ocidentais

A multidão universitária americana não pareceu importar-se muito quando o Estado estava a introduzir políticas verdes autoritárias sob o duvidoso pretexto de reduzir a temperatura do planeta. Ou quando os campi proibiram oradores de direita. Ou quando todos estavam sendo forçados a cumprir sua “revolução” sobre o uso de pronomes pessoais. Ou quando colegas não vacinados foram banidos do campus durante o fiasco da Covid-19. Mas agora que o establishment ocidental, da América do Norte à Europa, está a reprimir os manifestantes nos campi universitários que se manifestam contra o bombardeamento contínuo de civis em Gaza por parte de Israel, subitamente questionam-se para onde foram todos os seus direitos.

Se aqueles que agora estão chateados com as repressões no campus tivessem se preocupado em ajudar a expandir a janela de Overton – isto é, a gama de discursos e debates aceitáveis ​​– na época em que outros com quem discordavam tentavam abri-la o mais amplamente possível, eles’ Estaríamos colhendo os benefícios da verdadeira liberdade de expressão agora. Em vez disso, o establishment tem desfrutado de uma cultura de impunidade, possibilitada pela multidão desperta e pelas suas constantes exigências por espaços seguros. E agora o governo e as universidades decidiram unilateralmente que é Israel quem precisa de um espaço seguro e de protecção contra os estudantes universitários.

Para esse fim, o Congresso dos EUA acaba de aprovar um novo conta ampliando a definição de anti-semitismo nos campi universitários para incluir “visando o estado de Israel, concebido como uma coletividade judaica”. Que tal outra lei que proíba críticas ao Irão porque é um colectivo de muçulmanos? Ou da Rússia porque é um coletivo de cristãos ortodoxos? Ou da China porque é um coletivo de budistas? Não podemos permitir isso, porque permitiria ao Estado em questão agir com carta branca e impunidade, assustando os críticos e fazendo-os silenciar.

O sistema não só está a usar a força para reprimir os manifestantes, como também está agora a legislar formalmente contra a dissidência, embora 55% dos americanos são contra as ações de Israel em Gaza, de acordo com uma pesquisa Gallup de março. Nem mesmo o establishment israelense está indo tão longe para reprimir a dissidência quando, há poucos dias, milhares de israelitas se reuniram em todo o país em oposição à forma como o governo lidou com a crise e a favor de um cessar-fogo. Então eles também são apenas um bando de anti-semitas?

A constante reductio ad absurdum do establishment ocidental, que combina o activismo pró-cessar-fogo e anti-genocídio com o anti-semitismo, é exactamente o tipo de coisa que o establishment tem feito durante anos para forçar a sua agenda. Não gosta de gastar dinheiro com a Ucrânia? Então você está cumprindo as ordens do Kremlin. Opõe-se aos impostos sobre carbono? Você é um negador da ciência. Não acreditou na narrativa em constante mudança da Covid? Você é uma ameaça para a sociedade.

Enquanto o establishment dos EUA finge estar escandalizado com o conceito inovador de estudantes universitários que protestam activamente contra a injustiça, grande parte do foco na Europa tem sido num campus específico – Sciences Po – onde lecionei no programa de mestrado durante sete anos. É basicamente o equivalente francês de Harvard.

Inicialmente, os estudantes enfrentaram a polícia de choque francesa e recusaram-se a ceder quando as autoridades ameaçaram repetidamente usar a força se os estudantes não se movessem enquanto bloqueavam o campus com uma manifestação para exigir um cessar-fogo em Gaza. Como resultado, alguns alunos acabaram enfrentando processos disciplinares. Os estudantes também têm exigido que a universidade cortou todos os laços com entidades relacionadas com o estado de Israel, o que a administração se recusou a fazer. Não houve nenhum campus revoltas contra a Rússia no meio do conflito na Ucrânia e, no entanto, estas mesmas universidades, incluindo a Sciences Po, não hesitaram em cortar relações com as universidades russas. Então, por que não com Israel? Porque essa simplesmente não é a posição do establishment, ao contrário do caso da Rússia. Os valores elevados destas instituições de “universalidade, humanidade e tolerância”, como afirmou o diretor da Sciences Po Strasbourg, são aparentemente impostas de forma seletiva. Mais ou menos como a liberdade de expressão no campus hoje em dia.

Mesmo quando a Sciences Po desistiu das ações disciplinares contra os manifestantes estudantis em troca de os estudantes concordarem em participar de um debate formal no campus para expor as queixas de todos os lados, pelo menos um membro do establishment de centro-direita, o vice-presidente do ex-presidente Nicolas O partido de Sarkozy, Les Republicains, ficou furioso com a simples ideia de cogitar a possibilidade. “Não podemos financiar uma escola que se tornou o lugar do entrismo, uma mistura de esquerdismo e islamismo, que legitima comentários antissemitas e atos de violência”, François-Xavier Bellamy disse. A colega de Bellamy no Les Republicains, Valerie Pecresse, presidente da Região da Grande Paris, suspendeu imediatamente o seu próprio financiamento da universidade.

O resultado final desta censura do establishment é um espaço seguro que protege a retórica e as ideias do establishment das críticas. Estamos falando aqui da melhor universidade para educar as futuras elites políticas da França, então seria uma boa ideia que os estudantes fossem endurecidos pela batalha na arena de debates e conflitos políticos controversos. Em vez disso, estas elites brandas querem que a escola proteja a sua narrativa à custa do tipo mais crítico de diversidade – a do pensamento crítico.

Até o presidente francês, Emmanuel Macron, recentemente ecoou as preocupações dos estudantes em denunciar as ações de Israel. “Profunda indignação com as imagens que nos chegam de Gaza, onde civis foram alvo de soldados israelenses”, Macron disse no X (antigo Twitter). “Expresso a minha mais forte desaprovação por estes tiros e exijo verdade, justiça e respeito pelo direito internacional.”

No início deste ano, Macron disse que uma solução de dois Estados que reconheça um Estado palestino não é um tabu para a França. Não que ele tenha realmente tomado qualquer ação de liderança nessa frente. E a Sciences Po não é o único campus francês a gerar controvérsia sobre esta questão. Policiais limparam um acampamento pró-Palestina esta semana na Universidade Sorbonne, em Paris. Por que não podiam simplesmente fingir que eram um dos campos de migrantes ao longo do Sena e que assolavam várias outras partes da cidade durante anos a fio? Tenho certeza de que esses migrantes também não são grandes fãs de Israel. Então, por que eles ficam e bloqueiam a cidade?

E quando o líder do partido de esquerda França Insoumise, Jean-Luc Melenchon, teve a sua conferência sobre a Palestina na Universidade de Lille cancelada no mês passado, ele comparou o presidente da universidade ao nazi Adolf Eichmann, que notoriamente disse ele estava apenas seguindo ordens. A ministra da Educação francesa disse que apresentaria uma queixa criminal por lesão pública em apoio ao reitor da universidade e em nome do governo. Uma maneira de provar que Mélenchon estava errado e de dissipar qualquer noção de Estado opressor na sua referência a Eichmann.

O establishment ocidental apoia a liberdade de expressão e os valores democráticos – desde que se encontre do mesmo lado daqueles que têm o poder de os redefinir a qualquer momento para se adequarem à sua agenda sobre qualquer questão. A verdadeira revolução ocorrerá quando este não for mais o caso. Até então, episódios como o actual caos no campus apenas proporcionarão vislumbres desta realidade hipócrita, à medida que a fachada da liberdade se rompe temporariamente.