O caso contra o ex-primeiro-ministro maltês, vice-primeiro-ministro e outros decorre de uma investigação sobre um escândalo de privatização
Vários antigos e atuais altos funcionários em Malta foram acusados de corrupção devido a um escândalo de privatização de hospitais, informou a agência de notícias AFP na terça-feira.
As acusações contra o ex-primeiro-ministro Joseph Muscat, o atual vice-primeiro-ministro Chris Fearne e o governador do banco central do país da UE, Edward Scicluna, foram apresentadas na segunda-feira, informou a AFP, citando documentos obtidos.
Muscat, que foi primeiro-ministro de Malta entre 2013 e 2020, teria sido acusado de aceitar subornos, corrupção em cargos públicos e lavagem de dinheiro.
Fearne e Scicluna foram acusados de fraude, apropriação indébita e ganho fraudulento, informou a AFP.
As acusações são o resultado de uma investigação que remonta a uma decisão de 2015 do governo trabalhista de Mascate de passar a gestão de três hospitais públicos na nação insular do Mediterrâneo para uma empresa privada. Posteriormente, a empresa vendeu a concessão para a rede hospitalar Steward US. A rede privada entrou com pedido de proteção contra falência na segunda-feira, colocando todos os 31 hospitais nos EUA à venda.
No ano passado, um tribunal maltês anulou a privatização depois de o acordo ter sido contestado pela oposição. O tribunal disse ter encontrado evidências de comportamento fraudulento. Posteriormente, um tribunal de apelações manteve a decisão devido a “conluio” entre as empresas e altos funcionários do governo.
O ministro da Saúde e o chefe de gabinete de Mascate na altura foram acusados de suborno e lavagem de dinheiro, segundo a AFP.
A jornalista maltesa Daphne Caruana Galizia, que publicou extensas investigações sobre os acordos de privatização da administração de Mascate, foi assassinada em 2017. As consequências políticas do assassinato forçaram Muscat a demitir-se no final de 2019.
O primeiro-ministro maltês, Robert Abela, lançou dúvidas sobre a integridade do inquérito na segunda-feira. A mídia local citou-o como tendo afirmado que as conclusões da investigação foram programadas para prejudicar as perspectivas do seu Partido Trabalhista antes das eleições de junho para o Parlamento Europeu.
Muscat acessou o Facebook na terça-feira para alegar que as autoridades “decidi manchar” ele “sem sequer questionar” ele. Fearne também afirmou na quarta-feira que ele tinha “Nunca se desviou no sentido de infringir a lei.”
Malta é classificada como uma “Democracia Defeituosa” no Índice de Percepção de Corrupção da Transparência Internacional. Obteve 51 pontos em 100 para 2023, numa escala de 0 (altamente corrupto) a 100 (muito limpo).
A UE conhece bem os escândalos de corrupção. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, está atualmente a ser investigada por corrupção relacionada com a compra de vacinas Pfizer Covid-19 durante a pandemia do coronavírus. Noutros lugares, o governador do Banco Nacional Eslovaco e membro do Conselho do Banco Central da UE, Peter Kazimir, defende acusações de suborno. O ex-governador do banco central da Letónia, Ilmars Rimsevics, foi condenado a seis anos de prisão por corrupção em dezembro.
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