Sa é oficial. Carlos Sainz correrá com a Ford no próximo Dakar. O penúltimo sonho do tetracampeão que buscará o pôquer com assinatura oval com quem começaram as primeiras conversas, como o MARCA progrediudurante o Dakar que venceu com a Audi em janeiro, empresa que se retirou das competições no deserto, deixando Carlos como agente livre.
Carlos dirigirá o Ford Raptor de competição e será um dos quatro pilotos oficiais juntamente com Nani Roma (que já correu o Dakar em 2024 com a Ford Ranger T1+ e, portanto, ainda está no projeto) no seu regresso à Ford, uma relação construída no início dos seus quase quarenta anos de carreira automobilística, com o Sierra e depois com o Focus no Campeonato do Mundo. Os testes do Ford Raptor 2025 começaram enquanto a Ford Performance pretende completar com sucesso uma das corridas mais difíceis do mundo.
“Estou muito entusiasmado com este novo projeto do Rally Dakar. Voltar a trabalhar com a Ford pela quarta vez, e voltar à M-Sport, com Malcolm Wilson (fundador da M-Sport), que conheço muito bem, é realmente fantástico. Minha história com a Ford remonta a 1987 e acho que fui o primeiro piloto de fábrica de Malcolm e estou muito orgulhoso disso. Estou animado para pilotar o Raptor e alcançar muitos objetivos neste grande desafio. Uma delas é ajudar a Ford a vencer o Rally Dakar”, afirma Carlos, que aceita um novo desafio na sua carreira desportiva em busca do quinto Dakar.
O projeto da Ford cabe como uma luva no madrilenho, já que a marca oval está a preparar um novo carro, o Ranger Raptor, que estará a rodar na primavera com tempo mais do que suficiente para o preparar para o Dakar 2025, o verdadeiro desafio da marca americana.
Para a Ford é uma oportunidade de injetar uma riqueza incomparável de experiência no seu ainda jovem projeto de rally-raid. Os 27 Dakars de Nani Roma e os 17 do madrilenho permitirão à equipa americana ter dois dos melhores criadores de automóveis do mundo nesta especialidade. Apesar disso, e curiosamente, nunca tinham trabalhado juntos…
Ford e Sainz… uma vida inteira juntos
Além disso, Ford e Sainz já compartilharam muitos momentos (e vitórias) juntos. O Matador fez parte da World Rally Team (WRC) oficial em duas etapas, durante as temporadas 96-97 e 2000-2001 e 2002, em que somou cinco vitórias. Além disso, seus dois primeiros grandes títulos nacionais também vieram com um carro oval, o Ford Sierra RS Cosworth, carro com o qual estreou no Mundial. Até a equipa júnior que o madrilenho criou num determinado momento da sua carreira (na qual, aliás, conheceu o seu actual co-piloto, Lucas Cruz) também foi patrocinada pelo gigante de Detroit.
