O presidente francês visita o território do Pacífico, onde os planos de reforma eleitoral alimentaram a pior agitação em mais de 30 anos.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que os soldados franceses permanecerão na Nova Caledônia “enquanto for necessário”, depois de mais de uma semana de agitação desencadeada pelos planos franceses para mudar as regras eleitorais no território insular do Pacífico.
Macron chegou à capital da Nova Caledônia, Nouméa, na quinta-feira, em meio a contínuas protestos sobre as reformas eleitorais que o povo indígena Kanak diz que diluiriam o seu voto e minariam a sua luta pela independência.
As reformas permitiriam que os franceses que vivem na Nova Caledónia há 10 anos ou mais votassem nas eleições provinciais da Nova Caledónia.
Cerca de 3.000 soldados foram enviados de Paris desde o início da violência e poderão ficar até os Jogos Olímpicos de Paris, que começam em 26 de julho, disse Macron.
Seis pessoas, incluindo três jovens Kanaks, foram mortas e cerca de 280 pessoas foram presas desde que os protestos eclodiram e o estado de emergência foi declarado.
Macron observou um minuto de silêncio pelas pessoas mortas e disse que se os bloqueios de estradas e barricadas fossem removidos, ele se oporia à prorrogação do estado de emergência.
O presidente francês também se encontrou com o presidente pró-independência do Governo da Nova Caledônia, Louis Mapou, e com o presidente do Congresso, Roch Wamytan, em uma reunião na residência do alto comissário da França na Nova Caledônia, em Noumea, na quinta-feira.
Macron voou cerca de 17 mil quilômetros (10.500 milhas) da França continental para chegar a Noumea e deveria permanecer na Nova Caledônia por cerca de 12 horas.
Manifestantes agitando bandeiras da Nova Caledônia alinhavam-se nas ruas enquanto o comboio do presidente francês avançava pela estrada recém-reaberta que liga o aeroporto internacional a Noumea.
“Não sei por que o nosso destino está a ser discutido por pessoas que nem sequer vivem aqui”, disse Mike, um Kanak de 52 anos, num bloqueio de estrada a norte da capital, na véspera da chegada de Macron.
Cerca de 90 barricadas levantadas pelos manifestantes foram eliminadas por policiais fortemente armados e paramilitares, mas novas barricadas ainda apareciam na noite anterior à chegada de Macron, segundo a agência de notícias Reuters.
Jimmy Naouna, do Kanak e da Frente Socialista de Libertação Nacional (FLNKS) da Nova Caledónia, disse que o partido político pró-independência apelou aos manifestantes para removerem os bloqueios de estradas e instou Macron a abandonar o plano de reforma eleitoral.
“Esperamos que se (Macron) viajar para Kanaky, ele fará algum anúncio forte de que está retirando este projeto de lei eleitoral, mas se ele vier aqui apenas como uma provocação, isso pode ficar ruim”, disse Naouna antes dos franceses chegada do presidente, usando o nome indígena da ilha.
Os Kanaks representam cerca de 40% dos pouco mais de 300 mil pessoas que vivem na Nova Caledônia, que fica entre a Austrália e Fiji, no Oceano Pacífico.
Em 1998, a França concordou em ceder ao território mais poder político e em limitar a votação nas eleições provinciais e legislativas da Nova Caledónia aos que eram residentes da ilha na altura, ao abrigo do chamado Acordo de Noumea.
Cerca de 40 mil cidadãos franceses mudaram-se para a Nova Caledónia desde 1998, e as mudanças expandem os cadernos eleitorais para incluir aqueles que vivem no território há 10 anos.
O Acordo de Noumea também incluiu uma série de três referendos de independência, tendo o último ocorrido em Dezembro de 2021, no auge da pandemia da COVID-19. Grupos pró-independência boicotaram a votação, que apoiou a permanência na França, e rejeitou o resultado.
Na semana passada, o ministro do Interior francês, Gerald Darmanin, disse ao canal de televisão France 2 que O Azerbaijão, ao lado da China e da Rússia, estavam “interferindo” na Nova Caledônia.
“Lamento que alguns dos líderes pró-independência da Caledónia tenham feito um acordo com o Azerbaijão”, afirmou Darmanin.
