Tunes, Tunísia – Um barco que transportava cerca de 37 migrantes e requerentes de asilo desapareceu na costa de Sfax, na Tunísia.
Parentes relataram ter recebido os últimos telefonemas por volta das 14h30 do dia 11 de janeiro, quando o barco estava partindo para o mar. Por volta das 22h da mesma noite, todo o contato com o barco e seus passageiros foi perdido.
Com exceção de três ou quatro pessoas de outras partes da Tunísia, todos os passageiros do barco seriam provenientes da pequena aldeia de El Hencha, na província de Sfax. Eles têm idades entre 13 e 35 anos.
Frustradas pela falta de notícias desde o desaparecimento do barco, as famílias dos migrantes desaparecidos ergueram ontem barreiras nas estradas e queimaram pneus em redor da aldeia, apenas retirando-se quando as autoridades governamentais garantiram ao público que os esforços de busca iriam continuar.
O irmão de Mohammed Jlaiel, Ali, de 25 anos, está entre os desaparecidos.
“Não ouvimos nada sobre ele. Nada! É uma tortura”, disse Mohammed à Al Jazeera por telefone.
“Estamos desesperados por notícias sobre eles”, continuou ele. “Eles eram todos nossos vizinhos e amigos. Todo o Hencha está com dor. Minha mãe está em um estado terrível.”
A Guarda Nacional Tunisina divulgou um comunicado na terça-feira dizendo que “todas as unidades de campo”, incluindo embarcações marítimas e helicópteros, foram mobilizadas para encontrar os 37 passageiros.
Também foi relatado que unidades maltesas e italianas estiveram envolvidas na busca.
Na terça-feira, a agência de notícias italiana Agenzia Nova indicou que os esforços de busca em curso estavam concentrados na costa entre Sfax e a cidade costeira de Mahdia, cerca de 80 milhas (129 km) a norte.
No entanto, na Tunísia, os políticos e os familiares dos passageiros desaparecidos manifestaram preocupação sobre o tempo que leva para receber notícias concretas.
“Imagine não saber nada sobre um irmão durante seis dias. Eles enviaram aviões, barcos e todo tipo de coisa para procurá-los, mas não há nenhum vestígio deles”, disse Jlaiel. “Tunisianos, italianos, líbios… Todos procuram, mas não encontram nada. É tão estranho.”
Majdi Karbai, membro do parlamento responsável pelos tunisianos no exterior, disse à Al Jazeera que os migrantes desaparecidos e os requerentes de asilo foram “as últimas vítimas das políticas migratórias da Europa”.
Ele criticou o Os esforços da União Europeia controlar a migração irregular ao longo da sua fronteira sul, pois põe vidas em perigo.
Karbai acrescentou que estava em contacto com familiares em El Hencha. A contínua ausência de informações sobre o barco perdido era preocupante para os moradores de lá, explicou.
Ele temia que a situação pudesse desencadear distúrbios, como aconteceu depois que outro navio naufragou em 2022.
A cidade de Zarzis perderam 18 habitantes naquele naufrágio, gerando protestos denunciando a rapidez do esforço de resgate e a Condições económicas que motivou a viagem fatal. O presidente tunisino, Kais Saied, finalmente interveio para ajudar a acalmar os ressentimentos.
“Isso é ruim”, disse Karbai sobre a situação atual em El Hencha. “Isso pode ser muito ruim, como Zarzis.”
A pobreza e a ausência de perspectivas de emprego na Tunísia levam frequentemente os habitantes locais a partir para uma nova vida na Europa. Outros migrantes, contudo, chegam às costas da Tunísia vindos de outras partes do mundo, especialmente de áreas empobrecidas e assoladas por conflitos da África Subsariana.
Tanto a Tunísia como a vizinha Líbia são pontos de partida importantes para quem pretende viajar irregularmente de barco para a Europa. No entanto, apesar da sua popularidade, a rota migratória é também uma das mais mortíferas do mundo.
Segundo a Organização Internacional para as Migrações (OIM), 2.498 sabe-se que os migrantes e os requerentes de asilo têm se afogou durante a travessia o Mar Mediterrâneo central em 2023. O verdadeiro número é provável muito mais alto.
Nos primeiros 11 meses de 2023, a Guarda Nacional da Tunísia interceptou quase 70 mil migrantes irregulares e requerentes de asilo. Destes, 77,5 por cento viajaram de toda a África para a Tunísia. O restante veio da própria Tunísia.
Ali Jlaiel, de El Hencha, era um passageiro tão típico quanto qualquer outro. Seu irmão Mohammed descreveu o desaparecido de 25 anos como alguém que lutou para se estabelecer depois de uma série de empregos de baixos salários, nenhum dos quais durou muito tempo.
“Ele se sentiu encurralado”, disse Mohammed Jlaiel. “Ele não tinha esperança de um bom futuro.”
O último trabalho de Ali foi como segurança noturno no Mall of Sfax. Mas mesmo com um salário estável, o seu orçamento mal cobria as despesas, explicou Mohammed.
“Ele recebia 600 dinares (US$ 193) de salário (por mês). Dez dinares (3 dólares) seriam gastos no transporte diário de Hencha para Sfax. Acrescente a isso o custo dos cigarros e do café. Nada sobraria. É deprimente.”
“Não há nada em Hencha. E ele não é um caso especial. O barco estava cheio de nossos vizinhos. Até crianças de 13 e 14 anos”, disse ele. “Todos eles não encontraram nenhuma chance aqui.”
