Milhares de ex-atletas e atuais atletas da Loyola Marymount University assinaram uma petição online para restabelecer vários programas esportivos que serão interrompidos até o final de suas respectivas temporadas.
Numa carta aberta que acompanhou o anúncio, o Diretor Atlético Craig Pintens afirmou que os cortes faziam parte do plano do governo para se adaptar ao cenário esportivo universitário em rápida mudança – especialmente com foco nos impactos do nome, imagem e semelhança (NIL) e regras do portal de transferência.
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“Esta decisão, embora difícil, posiciona melhor nosso departamento e os demais esportes da Divisão I para o sucesso”, escreveu Pintens. “O cenário da NCAA está mudando rapidamente e escolas de todos os tamanhos devem se adaptar para oferecer a melhor experiência aluno-atleta e, ao mesmo tempo, se tornarem ainda mais competitivas. A LMU não é diferente.”
No total, seis programas serão eliminados:
- Cross-country masculino
- Remo masculino
- Atletismo masculino
- Remo feminino
- Natação feminina
- Atletismo feminino
Cerca de 100 estudantes-atletas serão afetados pelas mudanças.
Os atletas alegaram que receberam um aviso de três horas para participar de uma reunião onde eventualmente saberiam o destino de seus programas. Muitos começaram a chorar quando souberam que não iriam mais competir pela universidade.
“Estávamos todos em estado de histeria”, disse Lia Murray, estudante do segundo ano. “Ninguém sabia o que fazer consigo mesmo e realmente não parecia que alguém se importasse em ajudar.”
Murray acrescentou que viu muitos chorando e caindo no chão após a reunião. A estudante do segundo ano, Alena Sharp, descreveu as consequências como “o evento mais devastador” que aconteceu com ela este ano.
“Estou arrasada com a notícia”, disse ela. “Estar naquela sala com aqueles alunos que decidiram ir à reunião para a qual fomos chamados, ver o rosto de todos cair imediatamente foi a coisa mais comovente que eu poderia ter visto esta semana ou este ano.”
Sharp acrescentou que ela se transferiu para a LMU este ano e não teria feito a mudança se “não estivesse apaixonada pela escola”.
“Tudo o que pude sentir foi dor, como se tivesse sido apunhalado pelas costas”, disse Sharp. “Vim para este programa para nadar. Prometeram-me que eles iriam defender o meu futuro, os meus planos da maneira que eu queria.”
Antigos e atuais estudantes-atletas condenaram as medidas, com mais de 2.000 deles assinando a petição criada por Sharp pedindo que a universidade restabelecesse os seis programas.
A LMU disse que honrará a ajuda financeira atlética de todos os afetados se permanecerem na universidade para terminar os estudos. A administração também disse que ajudará as pessoas a se transferirem se desejarem continuar suas carreiras atléticas universitárias.
No entanto, a medida do governo prejudicou a experiência da LMU para alguns atletas.
“Estávamos procurando opções de nos formarmos mais cedo”, disse o júnior Ryann Dorris. “Não podemos imaginar nosso tempo na LMU sem nadar. Então, em termos de atletismo, infelizmente, nossa carreira foi um pouco interrompida.”
