Queda de neve implacável e ventos com força de furacão que atingiu a cordilheira de Sierra Nevada no norte da Califórnia e partes de Nevada começaram a diminuir um pouco no domingo, embora os alertas de nevasca tenham sido definidos para permanecerem em vigor pelo menos à meia-noite em áreas ao longo da fronteira entre esses dois estados.
Os alertas de tempestade de inverno entraram em vigor no domingo para uma parte muito maior do norte da Califórnia, e os meteorologistas não esperavam que expirassem até a manhã de quarta-feira.
Condições de nevasca foram previstas em regiões situadas em altitudes mais elevadas – pelo menos 6.500 pés – na Sierra Nevada durante todo o domingo. Mas os meteorologistas disseram que mesmo áreas tão baixas quanto 4.000 pés acima do nível médio do mar deveriam se preparar para ver entre 30 e 60 centímetros de neve antes do final do fim de semana, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional em Sacramento.
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Consideravelmente menos neve foi prevista no domingo para o sopé superior da extensa cordilheira do oeste, que se estende mais para o interior, nas partes central e norte da Califórnia. Esperava-se que essas áreas apresentassem entre 1 e 4 polegadas de neve, disse o serviço meteorológico, embora um alerta emitido na manhã de domingo ainda alertasse que os locais afetados pelo atual ataque de inverno tempestuoso deveriam se preparar para possíveis rajadas de vento durante o dia de até 45 milhas por hora.
Apesar do último boletim do Centro de Previsão do Tempo observar que a maior tempestade desta temporada até agora na Sierra Nevada seria mais calma no domingo do que vinha sendo há vários dias desde que uma forte nevasca atingiu a região pela primeira vez, os meteorologistas também previram que outra virada perigosa no inverno chegaria. Segunda-feira.
Outros 2 a 4 pés de neve foram direcionados para partes da Sierra Nevada em altitudes de 4.000 pés ou mais na segunda e terça-feira, de acordo com o NWS Sacramento. O serviço meteorológico disse que a viagem seria “extremamente difícil ou impossível”, já que a tempestade ameaçava trazer condições de apagão e “visibilidade quase nula às vezes”. Com isso, as previsões alertaram para longos atrasos nas viagens, fechamentos de estradas e cortes de energia, além de árvores e galhos derrubados.
“Viagens nas montanhas são ALTAMENTE desencorajadas!” disse o serviço meteorológico.
Comunidades em todo o norte da Califórnia sentiram o peso dos impactos da nevasca, que atingiu Sierra Nevada a partir de quinta-feira e atingiu áreas de maior altitude com montes de neve, bem como ventos destrutivos característicos de furacões.
“Taxas de nevascas extremamente fortes de 5 a 15 centímetros por hora, combinadas com ventos muito fortes que às vezes excedem 160 km/h, manterão condições de viagem impossíveis na Sierra Nevada”, disse o Centro de Previsão do Tempo no sábado.
O Escala de vento do furacão Saffir-Simpsonque estima possíveis danos materiais associados a fortes tempestades, classifica velocidades de vento sustentadas entre 96 e 110 mph como Categoria 2, o que significa que os ventos são “extremamente perigosos” e “causarão danos extensos”.
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Meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional William Churchill disse à Associated Press no sábado, que eram esperados mais de 3 metros de neve em altitudes mais elevadas dentro e ao redor da Sierra Nevada, representando uma “preocupação com risco de vida” para as comunidades ao redor do Lago Tahoe. Enquanto isso, a tempestade forçou as autoridades da Califórnia a fechar um longo trecho da Interestadual 80, enquanto as estações de esqui fechavam e dezenas de milhares de casas ficavam sem energia. O serviço meteorológico disse no sábado que os perigos de avalanches no interior da região eram “elevados a extremos” e observou que os riscos graves permaneceriam pelo menos até a noite de domingo.
A rodovia interestadual, que fechou na noite de sexta-feira, ainda não foi reaberta. Quando não ficará claro no domingo, CBS São Francisco relatou. As autoridades aconselharam qualquer pessoa nas áreas afetadas que deva viajar a fazê-lo com um kit de sobrevivência dentro de seus veículos para usar em caso de emergência.
Esperava-se que as condições de tempestade fossem menos severas no Vale do Sacramento, embora as pessoas nessas áreas tenham sido informadas de que esperavam chuvas fortes e possíveis tempestades, de acordo com a CBS San Francisco.
