Uma nova lei de segurança nacional entrou em vigor em Hong Kong, apesar das crescentes críticas internacionais de que poderia minar as liberdades na cidade governada pela China e danificar as suas credenciais de centro financeiro internacional.
A lei, também conhecida como Artigo 23.ºentrou em vigor à meia-noite de sábado, dias depois de os legisladores pró-Pequim de Hong Kong terem aprovado por unanimidade, uma legislação acelerada para colmatar o que as autoridades chamam de lacunas na segurança nacional.
O Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, disse que a lei “cumpriu uma missão histórica, fazendo jus à confiança depositada em nós pelas Autoridades Centrais (Chinesas)”.
Ele citou frequentemente a “responsabilidade constitucional” de Hong Kong para criar a nova legislação conforme exigido pela Lei Básica, a miniconstituição da cidade desde a sua transferência do Reino Unido para a China em 1997.
Lee também disse que a lei era necessária para “prevenir a violência vestida de preto”, uma referência aos protestos massivos e por vezes violentos pró-democracia de Hong Kong em 2019, que levaram centenas de milhares de pessoas às ruas exigindo maior autonomia do controle de Pequim.
Uma tentativa anterior de aprovar o Artigo 23 foi cancelada em 2003, depois de 500 mil pessoas terem protestado. Desta vez, as críticas públicas foram silenciadas em meio à repressão da segurança.
O que a nova lei implica?
Hong Kong, uma antiga colónia britânica, regressou ao domínio chinês em 1997 com a garantia de que o seu elevado grau de autonomia e liberdades seria protegido sob uma fórmula “um país, dois sistemas”.
Actualmente, a nova lei do Artigo 23 expandiu o crime de “sedição” da era colonial britânica para incluir o incitamento ao ódio contra a liderança do Partido Comunista da China, com uma pena agravada de até 10 anos de prisão.
Ao abrigo da lei de segurança, as penas podem ir até à prisão perpétua por sabotagem que ponha em perigo a segurança nacional, traição e insurreição; 20 anos por espionagem e sabotagem; e 14 anos por interferência externa.
O líder da cidade, Lee, também está agora autorizado a criar novos crimes com penas de prisão até sete anos através de legislação subsidiária, enquanto o ministro da segurança pode impor medidas punitivas a activistas que estão no estrangeiro, incluindo o cancelamento dos seus passaportes.
Além disso, os poderes policiais também foram alargados para permitir a detenção de pessoas até 16 dias sem acusação formal – um salto em relação às actuais 48 horas – e para impedir que um suspeito se encontre com advogados e comunique com outras pessoas.
Condenação internacional
Os Estados Unidos, a União Europeia, o Japão e o Reino Unido têm estado entre os mais fortes críticos da lei, com o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Cameron, a dizer que isso iria “prejudicar ainda mais os direitos e liberdades” das pessoas na cidade.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, expressou na sexta-feira “profunda preocupação” de que a lei possa ser usada para minar direitos e restringir a dissidência, acrescentando que poderia prejudicar a reputação de Hong Kong como um centro financeiro internacional.
Entretanto, a Austrália, o Reino Unido e Taiwan atualizaram os seus avisos de viagem para Hong Kong, instando os cidadãos a terem cautela.
“Você poderia infringir as leis sem querer e ser detido sem acusação e ter seu acesso a um advogado negado”, disse o governo australiano.
Numa declaração conjunta liderada pelo Conselho para a Democracia de Hong Kong, com sede no estrangeiro, 145 grupos comunitários e de defesa também condenaram a lei e apelaram a sanções contra Hong Kong e às autoridades chinesas envolvidas na sua aprovação, bem como a reverem a situação da Política Económica e Financeira de Hong Kong. Escritórios comerciais em todo o mundo.
“É hora de os Estados Unidos intensificarem a defesa dos presos políticos e da liberdade em Hong Kong. Cada vez que deixamos os autoritários escapar impunes de atrocidades, arriscamos que outros maus atores tentem fazer o mesmo”, disse a ativista de Hong Kong, Frances Hui, em Washington, durante uma conferência de imprensa com a Comissão Executiva do Congresso dos EUA sobre a China (CECC), que aconselha o Congresso.
Também ocorreram protestos na elegante zona comercial de Ximending, em Taipé, onde mais de uma dúzia de activistas de Hong Kong, Taiwan e Tibete se reuniram para protestar contra a lei e gritar as suas denúncias. Outros protestos estão planejados na Austrália, no Reino Unido, no Canadá, no Japão e nos EUA.
Mas as autoridades de Hong Kong “condenaram veementemente tais manobras políticas com comentários distorcidos, que distorcem os factos, são alarmistas e espalham o pânico”.
Qual é a posição da China?
A China defendeu a repressão à segurança de Hong Kong como essencial para restaurar a ordem depois de meses de protestos por vezes violentos contra o governo e pró-democracia em 2019.
Cerca de 291 pessoas foram presas por crimes de segurança nacional, com 174 pessoas e cinco empresas acusadas até agora.
As autoridades chinesas insistem que todos são iguais perante as leis de segurança que restauraram a estabilidade, mas embora os direitos individuais sejam respeitados, nenhuma liberdade é absoluta.
