A partir de segunda-feira, a maioria dos trabalhadores de fast-food da Califórnia ganhará pelo menos US$ 20 por hora – o salário mínimo mais alto da indústria de restaurantes dos EUA. No entanto, o aumento salarial está a suscitar um debate furioso, com alguns proprietários de restaurantes a alertar para a perda de empregos e preços mais elevados para os clientes, enquanto os defensores dos direitos laborais apregoam os benefícios de salários mais elevados.
A nova lei, assinado do governador Gavin Newsom no outono passado, entra em vigor em 1º de abril, exigindo que as cadeias de fast-food com pelo menos 60 locais em todo o país paguem aos trabalhadores pelo menos US$ 20 por hora. Isso significa que os 553 mil trabalhadores de fast-food do estado ganharão mais do que o salário mínimo de US$ 16 do estado para todas as outras indústrias.
O novo salário base surge num momento em que a indústria de fast-food regista lucros crescentes, com grandes cadeias como a McDonald’s a desfrutar de um forte crescimento de receitas e margens de lucro mais amplas nos últimos anos. Isso se deve em parte aos preços dos cardápios que ultrapassaram em muito a inflação, com os custos do fast-food subindo 47% na última década, em comparação com uma média de 29% para todos os outros preços, de acordo com uma nova análise do Instituto Roosevelt, um instituto apartidário. tanque.
“Os preços têm sido tão mais elevados do que os custos operacionais na última década que estas empresas poderiam simplesmente absorver custos operacionais mais elevados”, disse à CBS MoneyWatch o especialista laboral do Instituto Roosevelt, Alí Bustamante, co-autor da análise. “Trata-se de aumentar o piso e garantir que o novo salário mínimo de 20 dólares coloque os trabalhadores numa melhor situação económica para cobrir as necessidades das suas famílias.”
Antes do aumento salarial de 1º de abril, os trabalhadores de fast-food mais bem pagos nos EUA estavam no estado de Washington, que tem um salário mínimo de US$ 16,28 por hora.
O que há no menu – aumento de preços
Alguns proprietários de restaurantes da Califórnia dizem que custos trabalhistas mais elevados levarão a preços mais altos para os clientes e até mesmo reduzirão as contratações. Um franqueado da Califórnia disse à CBS MoneyWatch que, embora as grandes cadeias de fast-food possam ser capazes de absorver esses custos, as operadoras menores terão dificuldades.
“Não somos grandes corporações com muito dinheiro – não somos Wall Street, somos Main Street”, disse Alex Johnson, dono de 10 restaurantes franqueados na área de São Francisco, incluindo locais Auntie Anne’s e Cinnabons.
A empresa de Johnson está sujeita à nova lei salarial porque os franqueadores-mãe operam mais de 60 restaurantes nos EUA
Alex Johnson
Johnson disse que o aumento salarial ocorre num momento em que seus restaurantes já enfrentam vendas mais fracas, o que ele atribui aos consumidores minados por dois anos de inflação elevada e pelo alto custo de vida na Califórnia. Para compensar o novo salário mínimo de 20 dólares, Johnson espera aumentar os preços cerca de 10% este ano, o que planeia fazer em dois incrementos menores.
“Não se poderia pensar em pior momento para aumentar os preços”, disse ele.
O restaurante típico da Califórnia enfrenta uma despesa adicional de US$ 250 mil anualmente para cobrir o aumento salarial de 1º de abril, de acordo com a coalizão Save Local Restaurants, citando dados de uma associação de proprietários do McDonald’s. O grupo representa proprietários de restaurantes.
“Sabemos que precisamos considerar um aumento significativo quando se fala em um aumento de 20% nos salários”, disse o diretor financeiro da Chipotle, Jack Hartung, em uma teleconferência de resultados no mês passado sobre a lei da Califórnia.
As 3.400 lojas da Chipotle nos EUA poderão sofrer um aumento de 1% nos preços para compensar, acrescentou.
A Starbucks disse ao Los Angeles Times que planeja compensar os salários mais altos aumentando os preços, entre outras medidas.
“Não há dono de restaurante de serviço rápido na Califórnia que possa facilmente arcar com um aumento salarial imediato de 25% para todos os seus funcionários”, Mike Whatley, vice-presidente de assuntos estaduais e defesa popular da National Restaurant Association, uma organização comercial para a indústria, disse à CBS MoneyWatch.
Ele acrescentou: “Os consumidores estão começando a ver isso nos preços dos cardápios e os funcionários de todo o estado também estão começando a sentir isso”.
Alguns críticos da lei salarial disseram que os custos mais elevados levarão a demissões e restringirão as contratações. Algumas localidades da Pizza Hut na Califórnia já estão planejando cortar empregos, de acordo com documentos trabalhistas estaduais. A Pizza Hut não retornou imediatamente um pedido de comentário.
Johnson observou que não está contratando no momento e planeja introduzir mais automação, como quiosques de pedidos, para reduzir sua necessidade de mão de obra humana. Ele também está pensando em vender suas franquias na Califórnia para se concentrar em restaurantes em Nevada, onde os custos são mais baixos.
“Eu trabalho muito para tratar os funcionários de maneira justa, mas essas ações têm consequências que aumentam os custos – não estamos mais contratando e estou pensando em fechar ou vender meus restaurantes”, acrescentou Johnson. “É um momento triste.”
“Uma economia que funciona para todos”
Os defensores trabalhistas argumentam que a nova lei ajudará os trabalhadores de fast-food, que ganham em média US$ 16,60 por hora, ou pouco mais de US$ 34 mil por ano, segundo dados do governo. Isso está abaixo da linha da pobreza para uma família de quatro pessoas na Califórnia.
O salário mais alto é “um passo transformacional em direção a uma economia que funciona para todos, não apenas para os bilionários”, disse Tia Orr, diretora executiva do Service Employees International Union California, um grupo trabalhista que pressionou pela lei, à Associated Press.
Quando Newsom assinou a lei no ano passado, rejeitou a noção de que os empregos em fast-food são ocupados principalmente por adolescentes, sublinhando que muitas famílias dependem dos empregos para obter rendimentos. A idade média dos trabalhadores de fast-food é de cerca de 26 anos, de acordo com o Business Insider.
Enquanto isso, dezenas de estados e localidades aumentaram seus salários mínimos durante os últimos anos, mesmo que a linha de base federal permaneça em US$ 7,25 por hora – uma taxa que permanece congelada desde 2009. Algumas pesquisas econômicas descobriram que salários mais altos não levam à perda de empregos, embora tenham a vantagem de fornecer segurança financeira aos trabalhadores e ao aumento dos gastos dos consumidores, o que estimula um crescimento económico mais amplo.
As empresas da Califórnia tiveram de digerir vários aumentos salariais durante os últimos anos, mas continuaram a operar, apontam os especialistas.
“Há mais de 10 anos que há aumentos do salário mínimo na Califórnia”, disse Bustamante. “Você não abre um negócio na Califórnia sem esperar aumentos do salário mínimo.”
