Vi o filme “Tommy”, de Ken Russell, quando estreou em 1975, e lembro-me vividamente de uma série de cenas, especialmente de Ann-Margret rolando no que parecia ser um tonel de feijão cozido Campbell’s. Vi o musical de Des McAnuff, “The Who’s Tommy”, quando estreou na Broadway em 1993, e não me lembro de nada sobre ele.
Bem, McAnuff está de volta com um novo revival de “The Who’s Tommy” que estreou quinta-feira no Nederlander Theatre, e isso me fez querer ver o filme de Russell novamente. Sem muita preocupação em contar uma história convincente, o selvagem e erraticamente criativo diretor de cinema britânico transformou cada uma das canções de Pete Townshend em um espetáculo, muitas vezes interpretado em participações especiais por um grupo eclético de estrelas, incluindo Elton John, Jack Nicholson e Tina Turner. Ann-Margret e Oliver Reed interpretaram os pais dos desenhos animados do Tommy de olhos arregalados de Roger Daltrey.
O livro de McAnuff e Townshend para o musical de palco opta por uma narrativa mais forte sobre a infância desastrosa deste último na Inglaterra pós-Segunda Guerra Mundial. O cenário de David Korins para este revival apresenta uma série de quadros dentro de quadros que levam a um espelho emoldurado pelo qual o jovem Tommy (Cecilia Ann Popp e Quinten Kusheba, ambos divertidamente parecidos com zumbis) fica obcecado, perdido em sua própria imagem.
Os visuais, no entanto, dependem principalmente dos designs de projeção em constante mudança de Peter Nigrini. Em muitos casos, são utilizadas fotografias históricas de uma Inglaterra urbana, e Nigrini as manipulou significativamente por meio de cores e distorções para misturá-las perfeitamente em visualizações mais abstratas da consciência de Tommy. Alguns quadros são de tirar o fôlego; outros são bastante prosaicos, especialmente quando as projeções de Nigrini recuam e a direção de McAnuff depende dos figurinos pouco imaginativos de Sarafina Bush e da coreografia igualmente mundana de Lorin Latarro.
O conceito de McAnuff neste renascimento é enfatizar o mundo operário da existência de Tommy, uma abordagem que evita totalmente a irreverência do filme de Russell. Desde que “The Who’s Tommy” apareceu pela primeira vez na Broadway, há mais de 30 anos, a ladainha de abusos aqui expostos – drogas, abuso infantil, incesto, desafios físicos, bullying, fanatismo religioso – foi transformada em material de best-seller. E se há algo que precisa de um pouco de envio, é esse tipo de livro de memórias do tipo “veja-me e sinta pena de mim”.
Enquanto Acid Queen, de Christina Sajous, tenta reciclar Tina Turner do filme, o trabalho de McAnuff aqui traz à mente, em momentos estranhos, não o filme de Russell, mas “Metropolis” de Fritz Lang. O refrão muitas vezes se vê fazendo configurações geométricas, como se fosse um símbolo de sua opressão. No clássico do cinema mudo de Lang, quando os trabalhadores clandestinos são finalmente libertados dos seus opressores capitalistas, eles continuam a marchar em uníssono fascista. Neste “Tommy”, quando o conjunto reprisa gloriosamente “Listening to You” no final, é como algo saído de um comício de Nuremberg.
Interpretando os pais de Tommy, Alison Luff e Adam Jacobs estão presos usando os trajes monótonos de Bush e suas tentativas de se emocionar são piegas, já que ninguém lhes disse que eles estavam interpretando bonecos palito.
O que dá a esta produção um pouco de diversão, porém, é Ali Louis Bourzgui. Como o adulto Tommy, ele traz uma sedutora indiferença do Pequeno Príncipe ao personagem mais abusado do teatro musical.
