A guerra está às portas da cidade de Goma, no leste da República Democrática do Congo, e a região está à beira do colapso, afirmaram activistas e trabalhadores humanitários, enquanto as Nações Unidas soam um alarme sobre a situação no país da África Central.
“Um em cada quatro congoleses enfrenta fome e desnutrição”, disse Bintou Keita, chefe da missão de manutenção da paz da ONU na RDC, MONUSCO, ao Conselho de Segurança da ONU esta semana, alertando para uma situação de segurança em rápida deterioração e uma crise humanitária que atinge níveis quase catastróficos.
“Mais de 7,1 milhões de pessoas foram deslocadas no país. São 800 mil pessoas a mais desde meu último briefing, há três meses”, disse ela.
Os intensos combates entre o exército congolês e o grupo armado M23 intensificaram-se na parte oriental do país desde Fevereiro, forçando centenas de milhares de civis a fugir das suas casas à medida que os rebeldes obtinham ganhos territoriais.
O grupo armado “está a fazer avanços significativos e a expandir o seu território a níveis sem precedentes”, disse Keita na ONU na quarta-feira.
Isto ocorre num momento em que batalhas ferozes entre o exército e os rebeldes atingiram os arredores de Sake, uma aldeia a cerca de 25 km (15,5 milhas) do centro económico regional de Goma – marcando um grande avanço para o M23.
‘A guerra está à porta’
Sobre 250.000 pessoas fugiram das suas casas entre meados de Fevereiro e meados de Março, segundo dados da ONU, tendo a grande maioria procurado abrigo em Goma e arredores. Bolsões de tendas improvisadas surgiram ao longo de estradas ou áreas desoladas sem acesso a ajuda básica.
“As coisas estão num ponto de ruptura”, disse Shelley Thakral, porta-voz do Programa Alimentar Mundial, depois de regressar a Kinshasa após uma viagem a Goma. “É bastante impressionante – as pessoas vivem em condições desesperadoras”, disse ela à Al Jazeera. Muitas pessoas fugiram às pressas, sem pertences, e agora encontram-se em campos apertados, com poucas perspectivas de regressar, acrescentou ela.
Os efeitos também estão a ser sentidos dentro de Goma, onde os civis viram o preço dos produtos básicos disparar e os serviços de saúde serem perturbados pela chegada de um fluxo constante de refugiados. “A situação está no seu pior e a guerra está à porta”, disse John. Anibal, activista do grupo da sociedade civil LUCHA baseado em Goma.
À medida que a luta se espalha, ela também se intensifica. De acordo com o ACLED, um grupo independente de coleta de dados, o uso de explosivos, bombardeios e ataques aéreos desde o início deste ano quadruplicou em comparação com a média em 2023.
Links de Ruanda
A região oriental da RDC é assolada pela violência há 30 anos.
Mais de 200 grupos armados percorrem a área, disputando o controlo dos seus minerais, incluindo cobalto e coltan – dois elementos-chave necessários para produzir baterias para veículos eléctricos e dispositivos, como PlayStations e smartphones.
Entre os grupos, o M23 representa a maior ameaça ao governo desde 2022, quando voltou a pegar em armas, depois de ter permanecido inativo durante mais de uma década. Naquela altura, tinha conquistado grandes extensões de território, incluindo Goma, antes de ser rechaçado pelas forças governamentais.
O conflito no leste da RDC é também profundamente entrelaçado com o genocídio de Ruanda. Em 1994, mais de 800 mil tutsis e hutus foram mortos por violentos grupos armados hutus. Na sequência dos combates, genocidas Hutu e antigos líderes do regime fugiram para a RDC.
Hoje, Kigali acusa Kinshasa de apoiar um dos grupos armados Hutu presentes no leste da RDC, as FDLR, que considera uma ameaça ao seu governo. E a RDC, juntamente com a ONU e os EUA, acusaram o Ruanda de apoiar o M23. Kigali negou isso.
Na reunião do Conselho de Segurança da ONU na quarta-feira, o embaixador da RDC na ONU, Georges Nzongola-Ntalaja, apelou ao órgão intergovernamental para tomar uma posição mais forte contra o Ruanda.
“O conselho deve atravessar o Rubicão da impunidade e impor ao Ruanda sanções proporcionais aos seus crimes”, disse Nzongola-Ntalaja.
Ruanda respondeu calorosamente. O representante do país na ONU, Ernest Rwamucyo, disse que “a limpeza étnica dirigida às comunidades tutsis congolesas atingiu níveis sem precedentes”.
‘Abordando sintomas parciais’
Os novos combates ocorreram num momento delicado para o país, uma vez que a missão MONUSCO se retira do país após 25 anos, a pedido do governo congolês. Espera-se que a primeira fase da retirada esteja concluída até ao final de Abril e todas as forças de manutenção da paz partirão até ao final do ano.
O governo do Presidente Felix Tshisekedi acusou a missão da ONU de não proteger os civis. Em vez disso, deu aos soldados de um bloco regional da África Oriental o mandato para lutar contra os rebeldes.
Mas isso terminou em Dezembro passado, depois de o presidente ter acusado a força regional de conluio com os rebeldes em vez de os combater. Por isso, recorreu a outra força, a SADECO, composta por nações da África Austral, para fazer o trabalho.
Os observadores estão cépticos quanto à possibilidade de esta nova missão ter sucesso onde as suas antecessoras falharam.
“Não vejo isto como uma intervenção estabilizadora, no máximo, irá adiar a questão porque não existe uma solução militar”, disse Felix Ndahinda, investigador sobre conflitos na região dos Grandes Lagos.
As fragilidades estruturais na governação, a falta de presença do Estado em regiões remotas e as rivalidades interétnicas estão entre as causas que o Estado não consegue resolver, disse Ndahinda à Al Jazeera.
“Nos últimos 30 anos, diferentes intervenções têm abordado sintomas parciais do problema em vez de olhar para o quadro completo – até que isso não seja feito, só se pode adiar, mas não resolver, a questão”, disse Ndahinda.
