O Irão prometeu uma resposta depois de o seu consulado na capital síria, Damasco, ter sido destruído num suposto ataque com mísseis israelitas, matando sete pessoas, incluindo um comandante superior e o seu vice.
O brigadeiro-general Mohammad Reza Zahedi, comandante sênior da Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e seu vice-general Mohammad Hadi Hajriahimi foram mortos no ataque de segunda-feira, disse o IRGC em um comunicado.
Há muito que Israel tem como alvo as instalações militares do Irão na Síria e os seus representantes, mas o ataque de segunda-feira foi a primeira vez que teve como alvo o próprio complexo da embaixada.
Aqui está o que sabemos:
O que aconteceu?
O consulado, que fica ao lado do edifício principal da embaixada no distrito de Mezzeh, em Damasco, foi atingido por volta das 17h00 (14h00 GMT) de segunda-feira.
Fotos do local mostraram pilhas de escombros e aço retorcido, com uma bandeira iraniana ainda pendurada em um poste próximo.
Quem estava la?
Vários conselheiros militares do IRGC estavam no prédio no momento do ataque e sete foram mortos, de acordo com o comunicado do IRGC.
O comunicado disse que Zahedi e Hajriahimi estavam entre os mortos.
Zahedi foi o líder da Força Quds no Líbano e na Síria até 2016, disse.
O monitor de guerra baseado no Reino Unido, o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse que pelo menos 11 pessoas foram mortas, incluindo oito iranianos, dois sírios e um libanês, todos combatentes.
Como o Irã reagiu?
O embaixador do Irão na Síria, Hossein Akbari, que não ficou ferido no ataque, disse que a resposta de Teerão seria “decisiva”.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Hossein Amirabdollahian, descreveu o ataque “como uma violação de todas as obrigações e convenções internacionais” e culpou Israel.
Numa declaração separada, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irão, Nasser Kanani, disse que o Irão “reserva-se o direito de realizar uma reacção e decidirá sobre o tipo de resposta e a punição do agressor”.
A missão do Irão nas Nações Unidas disse que o ataque foi uma “violação flagrante da Carta das Nações Unidas, do direito internacional e do princípio fundamental da inviolabilidade das instalações diplomáticas e consulares”.
Afirmando que o ataque era “uma ameaça significativa à paz e segurança regionais”, a missão iraniana instou o Conselho de Segurança da ONU a condenar o ataque e disse que Teerão se reserva o direito de “tomar uma resposta decisiva”.
Os manifestantes saíram às ruas de Teerã para condenar Israel pelo ataque.
Como os outros reagiram?
A Síria disse que “inocentes” foram mortos no ataque.
“Condenamos veementemente este atroz ataque terrorista que teve como alvo o edifício do consulado iraniano em Damasco e matou vários inocentes”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros sírio, Faisal Mekdad, que visitou o local do ataque juntamente com o ministro do Interior da Síria.
A Rússia, aliada do presidente sírio, Bashar al-Assad, também se juntou à condenação.
“Condenamos veementemente este ataque inaceitável contra a missão consular iraniana na Síria”, afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia num comunicado.
O grupo libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, alertou que Israel pagaria pelo ataque.
O Hezbollah tem trocado tiros transfronteiriços quase diários com Israel em apoio ao seu aliado Hamas desde o início da guerra em Gaza, em Outubro.
“Certamente, este crime não passará sem que o inimigo receba punição e vingança”, disse o Hezbollah em comunicado na terça-feira. Acrescentou que Zahedi foi “um dos primeiros a apoiar, sacrificar e perseverar durante muitos anos para desenvolver e fazer avançar o trabalho da resistência (Hezbollah) no Líbano”.
Países muçulmanos, incluindo Iraque, Jordânia, Omã, Paquistão, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, também condenaram o ataque.
Entretanto, nos Estados Unidos, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse aos jornalistas que Washington continua “preocupado com qualquer coisa que possa agravar ou causar um aumento do conflito na região”.
Quando questionado sobre o ataque, um porta-voz militar israelita disse aos jornalistas: “Não comentamos reportagens nos meios de comunicação estrangeiros”.
O New York Times citou quatro autoridades israelenses não identificadas reconhecendo que Israel foi responsável pelo ataque.
Quais poderiam ser as consequências?
O ataque parecia significar uma escalada dos ataques de Israel a oficiais militares do Irão, que fornece dinheiro e armas a grupos de linha dura que lutam contra Israel em Gaza e ao longo da sua fronteira com o Líbano.
Mas os analistas parecem divididos sobre se a acção provocaria uma guerra regional.
Jon Alterman, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, DC, disse que Israel provavelmente viu o ataque mais como um impedimento.
“Os israelenses estão convencidos de que se tentarem recuar, a ameaça aumentará e não diminuirá”, disse ele. “Eles estão convencidos de que, desde que façam algo assim periodicamente, seus adversários serão dissuadidos.”
No entanto, Steven Cook, analista do Conselho de Relações Exteriores de Washington, disse que há perigo de escalada.
“O IRGC pode afrouxar as restrições aos representantes no Iraque e na Síria, colocando novamente as forças americanas em perigo”, disse ele. “Os iranianos também poderiam instruir o Hezbollah a intensificar os seus ataques a Israel, que têm vindo a tornar-se mais ousados e numerosos.”
O principal porta-voz do exército de Israel, Daniel Hagari, disse que um ataque de drone a uma base naval no sul de Israel na segunda-feira foi “dirigido pelo Irã” e não causou feridos.
Na manhã de terça-feira, os militares israelenses disseram que algum tipo de arma disparada da Síria em direção a Israel caiu antes de atingir o alvo pretendido.
Ali Vaez, diretor do Projeto Irã do Grupo de Crise Internacional, concordou que havia o risco de um conflito ampliado, mas que isso poderia não ser motivo de grande preocupação para Israel.
“(Isto) coloca Israel numa situação vantajosa para todos, porque Israel sabe que o Irão não quer ser arrastado para uma guerra regional, por isso, se intensificar os seus ataques contra activos e pessoal iraniano na Síria, provavelmente será gratuito e se o Irão responder e retaliar, então torna-se um pretexto justificado para expandir a guerra.”
