Caitlin Clark encerrou sua jornada universitária sem a tão esperada coroa nacional. A espetacular base da Universidade de Iowa irá para a WNBA depois de quebrar todos os recordes – de audiência e de números – mas sem aquele campeonato da NCAA. A Universidade da Carolina do Sul (85-77) impediu uma festa de coroação. Claro, Clark fez história. 30 pontos, 5 assistências e 8 rebotes para se tornar o artilheiro (meninos e meninas) do March Madness e estrelar um primeiro tempo louco. Seu próximo passo: profissionalismo e quem sabe se os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Clark entrou em jogo e marcou 18 pontos no primeiro quarto. Ninguém em March Madness conseguiu isso. Foi a vez da Carolina do Sul, que teve que trabalhar muito. Eles empataram a base de Des Moines e sua fisicalidade mais profundidade no banco fizeram o resto. Clark tentou resistir, como sua cesta de três pontos para fazer 76-70 no quarto período, mas a Carolina do Sul não diminuiu o ritmo.
A incrível Kamilla Cardoso venceu com 15 pontos, 17 rebotes e 3 bloqueios, incluindo o placar ao capturar um rebote ofensivo e lançar um bom gancho para deixar os Hawkeyes sem opção. Além do sucesso exterior de Tessa Johnson. A Carolina do Sul, aliás, fechou uma temporada única: 38 vitórias… e nenhuma derrota! Clark sai sem coroa.
“Se você não se impressiona com o jogo deles, você é um odiador. Fique longe de pessoas assim, por favor”, disse LeBron James em suas redes sociais. Clark, uma escolhida, não tinha coroa, mas tinha a admiração de todos. Ela ultrapassou os 476 pontos de Maya Moore no torneio e também venceu Nnemkadi Ogwumike (444), Breanna Stewart (417), Arike Ogunbowale (414) e Christian Laettner (407) como artilheiros de todos os tempos.
Seu último livro de recordes é assustador: duas vezes melhor jogadora do ano, artilheira da Divisão I (meninos e meninas), maior número de triplos em uma temporada (meninos e meninas), melhor assistência no torneio da NCAA e duas finais. Caitlin Clark, lenda da faculdade. Sem coroa, mas rainha.
