Quando termina uma guerra? Quando os tiros finais são disparados? Quando os tratados são assinados? Quando os prisioneiros de guerra voltam para casa? Para The Captain, o protagonista e narrador anônimo, meio vietnamita e meio francês da nova série limitada da HBO “O simpatizante”, a Guerra do Vietnã nunca termina realmente. Ele o segue de Saigon a Los Angeles, onde ele continua suas funções como um agente comunista adormecido que realmente gosta de R&B (especialmente dos Isley Brothers) e gosta da América em geral.
Baseado no romance vencedor do Pulitzer de 2015, de Viet Thanh Nguyen, “O Simpatizante” é a história da vida absurda e de alma dividida de um jovem – parte thriller de espionagem, parte comédia de humor negro, mas muito próprio. É sobre as areias movediças da identidade e os perigos da crença verdadeira.
Baseado no romance vencedor do Pulitzer de 2015, de Viet Thanh Nguyen, “O Simpatizante” é a história da vida absurda e de alma dividida de um jovem – parte thriller de espionagem, parte comédia de humor negro, mas muito próprio. É sobre as areias movediças da identidade e os perigos da crença verdadeira.
É também uma plataforma vistosa para o recém-nomeado vencedor do Oscar Robert Downey Jr., que se divide em quatro partes para interpretar um grupo de homens brancos paternalistas que permanecem à beira da ação. Todos são fundamentais para o destino do Capitão, interpretado por Hoa Xuande com uma forma mais sutil de mudança de forma, do tipo que requer um engano camaleônico que eventualmente desgasta a alma. Já uma fábrica norte-vietnamita quando a série começa no Vietnã, O Capitão é enviado para os Estados Unidos quando Saigon cai, designado para ficar perto de um general sul-vietnamita venalmente corrupto (Toan Lee), que sonha em retornar ao seu país natal e liderar um revolta contra o regime comunista. Enquanto isso, o General abre uma loja de bebidas a uma curta distância do letreiro de Hollywood e se pergunta quem pode ser o espião entre ele. O General não é muito inteligente.
O capitão, no entanto, é. Ele poderia até ser autoconsciente, se ao menos conseguisse descobrir quem ou o que é esse eu. Ele se apaixona por uma mulher mais velha (Sandra Oh, maravilhosa como sempre) que trabalha como secretária em um programa de “Estudos Orientais” de uma universidade local. Ele consegue um emprego como consultor de um filme semelhante a “Apocalypse Now” sobre a Guerra do Vietnã. Enquanto isso, ele envia comunicados codificados para seu encarregado no Vietnã e até mata algumas pessoas que atrapalham seu trabalho em Los Angeles. Ele faz pouco disso com um sorriso. Ser o Capitão é ter o peso do mundo de pernas para o ar sobre os ombros. “Eu era uma síntese de incompatibilidades”, diz ele em uma narração que funciona como uma confissão épica espalhada ao longo da série. Tal como o seu país natal, ele é dividido ao meio por forças fora do seu controlo, numa Guerra Fria que muitas vezes desafia a lógica.
Para onde quer que ele olhe – para todo lugar nós olha – lá está Downey, que também foi produtor executivo de sua esposa, Susan Downey. Ele interpreta o contato do Capitão na CIA, um contador de histórias sardônico com cabelo laranja frito e um comportamento que sugere Hunter S. Thompson. Ele interpreta um professor de Estudos Orientais estéril e ávido por se apropriar, que se orgulha de sua visão da psique asiática. Ele é um congressista de direita da Califórnia, um cruzamento entre Ronald Reagan dos anos 70 e Charlton Heston, que busca canalizar dinheiro para a causa insurgente do General. E ele é o cineasta louco por ego por trás do filme de guerra mencionado, zurrando sobre seu compromisso com a autenticidade enquanto condescende com os verdadeiros vietnamitas no set.
Os episódios do filme também apresentam um assustador/engraçado David Duchovny como um ator metódico comprometido indo ao fundo do poço, o que só aumenta a sensação de salão de espelhos da série: Lembre-se de que Downey interpretou um ator metódico comprometido (em blackface) fazendo um Filme da Guerra do Vietnã na comédia “Tropic Thunder”.
Há uma boa dose de vaidade na multiplicidade de Downey, mas o mesmo poderia ser dito de qualquer outra estrela – Peter Sellers, Alec Guinness e Eddie Murphy vêm à mente – que assumiu vários papéis no mesmo projeto. Downey transforma cada uma de suas personas em uma criação única, e o elenco também funciona em um nível temático. De maneiras sutis, todos os personagens representam a mesma coisa para o Capitão: homens brancos paternalistas, mas dúbios, que pensam que sabem mais sobre o Capitão do que ele próprio. Se eles soubessem.
Os três diretores, Park Chan-wook, Marc Munden e Fernando Meirelles, e o roteirista principal Don McKellar enfrentam uma tarefa complicada aqui. O romance de Nguyen mistura grandes momentos e traumas profundos (incluindo sequências de tortura) com um absurdo inexpressivo, o trágico com o ridículo; é uma façanha de troca de tom alcançada com mais rapidez e agilidade na página do que na tela. A série mantém o equilíbrio por um tempo, especialmente nos episódios anteriores, enquanto O Capitão se adapta à vida em Los Angeles e enfrenta o fascínio da democracia e do capitalismo ocidentais. Mas à medida que “O Simpatizante” avança para encerrar sua narrativa e O Capitão volta para casa para amarrar algumas pontas soltas de sua psique (e continuar a luta), a história perde o foco. O drama fica confuso. A motivação dos personagens fica confusa, mesmo dentro dos padrões de uma série amplamente definida pela ambiguidade. O que parece deliciosamente seco na página pode ficar um pouco desleixado na TV.
Mas as imagens e as ricas incongruências ainda perduram. Pode demorar um pouco até que você queira comer um ovo cozido novamente ou beber uma garrafa de Coca-Cola. O mais memorável é o rosto de Xuande naqueles momentos em que O Capitão muda de toupeira implacável para intermediário cultural angustiado, preso em uma situação que leva o insustentável a extremos. A Guerra do Capitão do Vietnã está fadada a continuar para sempre, das selvas às palmeiras e vice-versa.
“The Sympathizer” estreia no domingo, 14 de abril, na HBO e Max.
