Assistir ao último filme de Luca Guadagnino, “Challengers”, é como assistir a uma partida de tênis ao vivo. Às vezes é emocionante. Às vezes é chato como o inferno. E a comparação aqui não é apenas um exagero da crítica — ela é literalmente citada diversas vezes pelos personagens.
“O tênis é como um relacionamento”, diz a descolada rainha do gelo de Zendaya, Tashi Duncan. “Estamos falando de tênis?” o jogador Patrick Zweig (Josh O’Connor) pergunta a ela mais tarde, ao que ela responde: “Estamos sempre falando sobre tênis”.
É um dos muitos momentos “huh” em “Challengers”, que tem todo o brilho e sensualidade de um thriller erótico dos anos 90 sem nada de sexo real, apesar do que o trailer de Rihanna nos levou a acreditar. Zendaya interpreta a mencionada Tashi, a quem fomos apresentados em 2019, já que ela é o cérebro constantemente carrancudo por trás da estagnada carreira de tênis de seu marido Art (Mike Faist). Na esperança de recuperar a arrogância de Art, Tashi o coloca em uma competição local de tênis em New Rochelle, onde coincidentemente ele se juntou ao ex-amigo Patrick Zweig.
O filme percorre exaustivamente vários períodos de tempo entre 2006 e 2019 para mostrar diferentes momentos do relacionamento do trio. Fora as dicas musicais e os diferentes estilos de cabelo dos atores, há pouca distinção nos saltos no tempo e, às vezes, o texto cena por cena detalhando em que período estamos torna-se difícil de analisar.
O roteiro de Justin Kuritzkes, que apareceu na Lista Negra em 2021, tem um senso de impulso semelhante, aumentando em momentos rápidos de diálogo e de jogo físico de tênis, apenas para parar no momento em que as coisas ficam emocionantes. Pouco se sabe sobre Tashi como personagem, exceto sua experiência como uma atleta universitária de elite vítima de uma lesão devastadora no joelho. Quando isso acontece, ela se torna uma cifra total, com Zendaya sendo tão legal que fica em branco. Tashi certamente está amargurada por ela ter perdido a oportunidade de ser uma estrela e está frustrada porque Art está contente em retornar antes dos 40 anos.
Mas suas decisões em relação ao marido e ao ex-melhor amigo dele são deixadas em branco. Certamente sabemos o que eles sentem por ela, mas nunca temos certeza de como ela se sente por eles. Isso nunca parece uma ambiguidade, mas sim uma apresentação da personagem como uma tela em branco, deixada para ser preenchida pelos homens de sua vida. Zendaya certamente se esforça muito com o papel e nos momentos em que Tashi pode ser uma treinadora cruel e agressiva, há um entusiasmo genuíno em seu desempenho. Muitas vezes, porém, é prejudicado por cenas em movimento lento lindamente filmadas, cujo objetivo é dar gravidade às cenas, mas apenas parecem bobas.
A verdadeira força vem de Faist e O’Connor, cuja química um com o outro é muitas vezes mais intensa do que qualquer um deles com Zendaya. Faist, em particular, é o MVP com uma atuação que parece mansa superficialmente, mas que ilustra muito das dúvidas do personagem. Enquanto Patrick de O’Connor é impetuoso e charmoso, Art de Faist é quieto e contemplativo, perpetuamente em um jogo de superação contra seu confidente mais próximo. Uma cena entre os dois em uma sauna resume perfeitamente o relacionamento deles e, às vezes, é frustrante que o filme não saiba equilibrar a história deles e a de Tashi. O’Connor também é fabuloso, em um papel que exige que ele seja muito inteligente e arrogante.
A relação entre esse trio do diabo certamente é promissora, embora a coisa toda pareça muito mais casta do que você esperaria. Mais uma vez, aquela sequência de trio sensacionalista é praticamente relegada a dar o tom para o resto dos momentos íntimos do filme. E, claro, os jovens de hoje não precisam necessariamente de sexo em seus filmes para criar intimidade, mas a expectativa é que uma boa quantidade de chiado seja vista na tela quando, na verdade, as coisas nunca chegam a ferver.
Os problemas residem ainda mais na própria produção cinematográfica. O uso intenso de câmera lenta é um grande ofensor, assim como uma deixa musical específica que é tocada por todos. solteiro. tempo. dois dos três personagens começam a brigar verbalmente entre si. (Você sabe, como uma partida de tênis!) A deixa abafa completamente o diálogo em algumas cenas e parece mais uma gota que você ouviria em uma novela. O terceiro ato também depende fortemente de fotos POV de Patrick e Art acertando a bola, com uma GoPro indo e voltando de uma forma que vai causar muita dor de cabeça.
É frustrante porque há muitos momentos individuais em que os “Desafiadores” se reúnem. Faist, O’Connor e Zendaya têm a capacidade de enfrentar o… desafio… mas o roteiro os atrapalha a cada passo. Joga-se muito tênis, mas esteja preparado para uma boa dose de lembretes de por que é mais do que apenas um jogo, é um modo de vida.
“Challengers” chega aos cinemas em 26 de abril.
