Whitey Herzog, o rude e engenhoso gerente do Hall da Fama que guiou o St. Louis Cardinals a três flâmulas e um título da World Series na década de 1980 e aperfeiçoou uma estratégia intrincada e de roer as unhas conhecida como “Whiteyball”, morreu. Ele tinha 92 anos.
O porta-voz dos Cardinals, Brian Bartow, disse na terça-feira que o time foi informado de sua morte pela família de Herzog. A equipe não teve detalhes adicionais imediatamente sobre Herzog, que esteve no Busch Stadium em 4 de abril para a estreia em casa dos Cardinals.
“Whitey Herzog dedicou sua vida ao jogo que amava, destacando-se como líder dentro e fora do campo”, disse Jane Forbes Clark, presidente do conselho de administração do Hall da Fama, em comunicado. “Whitey sempre tirou o melhor de cada jogador que treinou com um estilo direto que lhe conquistou respeito durante todo o jogo.”
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Um mascador de tabaco barrigudo e de corte militar que não tinha paciência para a escola de administração “camarada”, Herzog juntou-se aos Cardinals em 1980 e ajudou a acabar com a seca de mais de uma década de flâmulas do time, adaptando-o à superfície artificial e distante. cercas do Busch Memorial Stadium. Uma vitória típica dos Cardinals sob o comando de Herzog foi um jogo de 1 corrida com pontuação baixa, selado nas entradas finais por um “bullpen por comitê”, substitutos que podem ser substituídos após um único arremesso ou temporariamente transferidos para o campo externo e depois trazidos de volta. para o monte.
Os Cardinals tinham rebatedores poderosos como George Hendrick e Jack Clark, mas eles confiavam principalmente na velocidade e desenvoltura dos rebatedores Vince Coleman e Willie McGee, no campo acrobático do shortstop e futuro membro do Hall da Fama Ozzie Smith e no lançamento eficaz de titulares como como John Tudor e Danny Cox e os apaziguadores Todd Worrell, Ken Dayley e Jeff Lahti. Para os campeões de 82, Herzog não se preocupou em alternar substitutos, mas simplesmente trouxe o futuro membro do Hall da Fama, Bruce Sutter, para terminar o trabalho.
“Eles (a mídia) pareciam pensar que havia algo errado com a maneira como jogávamos beisebol, com velocidade, defesa e rebatedores de linha”, escreveu Herzog em seu livro de memórias “White Rat: A Life in Baseball”, publicado em 1987. “Eles chamaram de ‘Whiteyball’ e disseram que não poderia durar.”
Sob Herzog, os Cards ganharam flâmulas em 1982, 1985 e 1987, e a World Series em 1982, quando derrotaram os Milwaukee Brewers em sete jogos. Herzog conduziu o Kansas City Royals aos títulos de divisão em 1976-78, mas eles perderam todas as vezes no campeonato da liga para o New York Yankees.
No geral, Herzog foi técnico por 18 temporadas, acumulando um recorde de 1.281 vitórias e 1.125 derrotas. Ele foi nomeado Gerente do Ano em 1985 e votado no Hall pelo Comitê de Veteranos em 2010, sua placa destacando seu “estilo severo, mas bem-humorado” e sua ênfase em velocidade, arremesso e defesa. Pouco antes de ele entrar formalmente no Hall, os Cardinals retiraram o número de seu uniforme, 24.
Quando questionado sobre os segredos da gestão, ele respondia com senso de humor e um bom bullpen.
Herzog deixa sua esposa de 71 anos, Mary Lou Herzog; seus três filhos, Debra, David e Jim, e seus cônjuges; nove netos e 10 bisnetos.
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Dorrel Norman Elvert Herzog nasceu em New Athens, Illinois, uma comunidade operária que o moldaria muito depois de sua partida. Ele se destacou no beisebol e no basquete e estava disposto a faltar às aulas ocasionais para assistir a um jogo dos Cardinals. Inscrito pelos Yankees, ele era um defensor central que descobriu que tinha a concorrência de um candidato nascido poucas semanas antes dele, Mickey Mantle.
Herzog nunca jogou pelos Yankees, mas conheceu o técnico Casey Stengel, outro mestre embaralhador de jogadores que se tornou uma influência fundamental. O Herzog de cabelos claros foi chamado de “O Rato Branco” por causa de sua semelhança com o arremessador dos Yankees Bob “The White Rat” Kuzava.
Como tantos treinadores de sucesso, Herzog era um jogador medíocre, com apenas 0,257 rebatidas em oito temporadas e jogando em várias posições. Seu melhor ano foi no Baltimore em 1961, quando atingiu 0,291. Ele também jogou pelo Washington Senators, Kansas City Athletics e Detroit Tigers, com quem encerrou a carreira de jogador, em 1963.
“O beisebol tem sido bom para mim desde que parei de tentar jogar”, ele gostava de dizer.
Depois de trabalhar como olheiro e treinador, Herzog foi contratado em 1967 pelo New York Mets como diretor de desenvolvimento de jogadores, com Tom Seaver e Nolan Ryan entre as futuras estrelas que ele ajudou a trazer. O Mets gostou dele o suficiente para designá-lo como sucessor de Gil Hodges. Mas quando o gerente morreu repentinamente em 1972, o cargo foi para Yogi Berra.
Em vez disso, Herzog estreou no Texas Rangers na temporada seguinte, terminando apenas 47-91 antes de ser substituído por Billy Martin. Ele treinou os Angels por alguns jogos em 1974 e se juntou ao Royals na temporada seguinte, seu tempo no Kansas City atingindo o pico em 1977, quando o time terminou 102-60.
Muitos jogadores falaram calorosamente de Herzog, mas ele não hesitou em livrar seus times daqueles que não queria mais, dispensando estrelas do Cardinals como o outfielder Lonnie Smith e o arremessador titular Joaquin Andujar. Uma negociação funcionou de maneira brilhante: antes da temporada de 1982, ele trocou o shortstop Garry Templeton, de 0,300, a quem Herzog havia repreendido por não se apressar, pelo rebatedor leve Ozzie Smith dos Padres, agora amplamente considerado o melhor shortstop defensivo da história. Outro acordo teve menos sucesso: o primeiro base do Gold Glove, Keith Hernandez, com quem Herzog havia rivalizado, para o Mets em meados de 1983 pelos arremessadores Neil Allen e Rick Ownbey. Hernandez levou Nova York ao título da World Series em 1986, enquanto Allen e Ownbey logo foram esquecidos.
Herzog foi igualmente duro consigo mesmo, renunciando em meados de 1990 porque estava “envergonhado” com o recorde de 33-47 do time. Ele atuou como consultor e gerente geral dos Angels no início dos anos 90 e considerou brevemente administrar o Red Sox antes da temporada de 1997.
Se o campeonato de 82 foi o ponto alto da sua carreira, o seu maior golpe foi a série de 85. Os Cardinals venceram por 3 jogos a 2 contra seu ex-time, o Royals, e no jogo 6 lideraram por 1 a 0 no final do nono, com Worrell contratado para finalizar o trabalho.
Jorge Orta iniciou e acertou um arremesso de 0-2 entre o monte e a primeira base. Em uma das ligações erradas mais famosas da história do beisebol, ele foi considerado seguro pelo árbitro Don Denkinger, embora os replays mostrassem que o lançamento do jogador da primeira base Jack Clark para Worrell chegou a tempo. Os Cardinals nunca se recuperaram. Kansas City se recuperou para duas corridas para empatar a série e derrotou os Cards por 11-0 no jogo 7.
“Não, não estou ressentido com Denkinger”, disse Herzog à AP anos depois. “Ele é um cara legal, sabe que cometeu um erro e é um ser humano. Aconteceu em um momento inoportuno, mas acho que eles deveriam ter um replay instantâneo nos playoffs e na World Series.”
Como se estivesse testando o humor de Herzog, o Hall o apresentou ao lado de um árbitro, Doug Harvey.
“Não sei por que ele deveria entrar”, brincou Herzog na época. “Doug me expulsou de mais jogos do que qualquer outro árbitro.”
