A Associação de Futebol defendeu a decisão de cancelar os replays da Copa da Inglaterra, apesar da reação significativa de torcedores e clubes, ao mesmo tempo que rejeitou sugestões de que as mudanças foram feitas sem a devida consulta.
A partir da próxima temporada, não haverá mais Copa da Inglaterra replays da primeira rodada em diante, enquanto todas as rodadas da competição agora serão disputadas nos finais de semana.
A decisão não foi bem recebida, com muitos times das ligas inferiores se beneficiando financeiramente dos replays, com o Tranmere Rovers, clube da Liga Dois, classificando as mudanças como “vergonhosas” e o presidente do Peterborough, Darragh MacAnthony, alertando sobre uma “consequência total” no futebol inglês.
Mas a FA afirma que o devido processo foi seguido ao fazer as mudanças, com representantes da EFL envolvidos desde o início, e insiste que o novo calendário trará maiores oportunidades financeiras, além de proteger os jogadores.
Uma declaração na sexta-feira dizia: ‘Ouvimos as preocupações expressas nas últimas 24 horas e gostaríamos de descrever o processo de aprovação que foi realizado para o calendário de futebol profissional de 2024-25.
“Estamos discutindo o calendário para a temporada 2024-25 com a Premier League e a EFL há mais de um ano.
‘A remoção dos replays da Emirates FA Cup foi discutida nas primeiras reuniões e todas as partes aceitaram que não poderiam continuar.
“As discussões centraram-se então em como tornar todas as nossas competições mais fortes, apesar de termos menos datas disponíveis e de querermos manter o bem-estar dos jogadores.
“As mudanças na Emirates FA Cup conseguem isso, devolvendo-a a uma competição de fim de semana em todas as rodadas e garantindo que tenhamos horários de transmissão exclusivos em um calendário cada vez mais congestionado.
‘Para esclarecer, também aumentamos o número de jogos da Emirates FA Cup que serão transmitidos nas primeiras rodadas, o que levará a receitas de transmissão adicionais garantidas para as equipes da EFL e da Liga Nacional.
“Além disso, revisamos anualmente o prêmio em dinheiro da competição, juntamente com representantes da EFL e PL, e faremos o mesmo para a temporada 2024-25.
‘O calendário para a próxima temporada foi aprovado pelo Conselho de Jogo Profissional, que consiste em quatro representantes da EFL e quatro representantes da Premier League, no mês passado, e depois pelo Conselho da FA, que inclui Premier League, EFL, Jogo Nacional e representação de base. Esse é o processo que passamos todos os anos para aprovar o calendário.
“Compreendemos as preocupações expressas nas últimas 24 horas e iremos partilhar mais detalhes com os clubes muito em breve para explicar as oportunidades de receitas adicionais nas primeiras rondas.
‘Vamos manter isso sob revisão à medida que o novo calendário começar para garantir que os clubes da EFL e da Liga Nacional não percam.’
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