Há uma tendência no teatro de pegar peças clássicas, cortá-las ao meio e adicionar muito jargão moderno para torná-las digeríveis ao público de hoje. Menos comum é o que Woody Allen fez nos filmes com “Blue Jasmine” e “Match Point”. Esses dois filmes podem ser vistos como reescritas e atualizações eficazes de “A Streetcar Named Desire” e “A Place in the Sun”. (Sim, continuo assistindo e gostando dos filmes de Woody Allen.)
Paula Vogel faz algo semelhante, mas mais radical, com seu último trabalho, “Mother Play: A Play in Five Evictions”, que teve sua estreia mundial quinta-feira no Helen Hayes Theatre. A unidade familiar de “The Glass Menagerie” de Tennessee Williams aparece aqui, mas o Gentleman Caller nunca aparece, apesar dos melhores esforços do personagem-título para fazê-lo aparecer.
Como o título completo da peça sugere, “Mother Play” não se passa no período de alguns dias, mas sim de algumas décadas, à medida que esta família de três pessoas entra e sai de vários apartamentos. Vogel nos mostra o que poderia ter acontecido com Amanda, Tom e Laura Wingfield depois que a cortina caiu em “The Glass Menagerie” – e se eles morassem em Washington, DC, e se tivessem vivido em um período posterior (1964 a século 21) e se Tom retornasse. E esse não é o único “se”. Phyllis (Jessica Lange), a mãe da peça de Vogel, sem dúvida preferiria que sua filha, Martha (Celia Keenan-Bolger), enfrentasse o desafio físico de Laura ao invés daquele que esta jovem enfrenta.
O mais semelhante entre “Mother Play” e “The Glass Menagerie” são as maneiras pelas quais Phyllis e Amanda brigam com seus respectivos filhos, Carl (Jim Parsons) e Tom, sobre aonde vão à noite. Como estamos no final dos anos 1960 e além, em “Mother Play”, Phyllis não hesita em expressar sua repulsa, usando quase todos os insultos gays que existem no Webster’s.
“Mother Play” também lembra outro clássico do teatro que nunca mais é revivido hoje em dia, e por boas razões. No drama de Robert Anderson, “Tea and Sympathy”, de 1953, um jovem estudante universitário suspeito de ser gay pede a um amigo que lhe mostre como andar como um homem de verdade. Vogel vira do avesso aquela cena notoriamente homofóbica quando Carl mostra à irmã como andar como um homem para se proteger de avanços sexuais indesejados. Mais tarde, Phyllis, horrorizada com a aparência da filha, mostra a Martha como andar como uma mulher de verdade.
“Mother Play” marca o quarto compromisso de Lange na Broadway, mas é a primeira vez que ela desempenha um papel lá. Na sua excelência, seu trabalho em “Mother Play” lembra o que ela fez no palco como Mary Tyrone em “Long Day’s Journey into Night” em 2016. A única diferença é que Vogel dá a Lange mais algumas notas para explorar, a maioria delas acima a equipe na estratosfera cômica. Antes que esta crítica faça “Mother Play” soar como um canto fúnebre, é realmente uma peça muito engraçada. Quando Martha não aceita a tentativa de Phyllis de fazer as pazes, Carl adverte: “Não roa o ramo de oliveira!”
Parsons claramente gosta de interpretar esses extravagantes personagens gays. Talvez ele seja um pouco extravagante aqui. Já o vimos fazer a cena do quimono Cio-Cio-San na soporífica série de TV “Hollywood” de Ryan Murphy.
Martha é o papel muito menos chamativo, mas é Keenan-Bolger quem une essa narrativa com a maior delicadeza. Ela vai da adolescência à meia-idade, da criança à cuidadora, da ingênua à amarga e à corajosa. Keenan-Bolger é simplesmente brilhante.
Tina Landau dirige. Sua mão segura navega pelos vários estados de espírito da peça – hilário em um momento, trágico no seguinte.
