A Índia votou no segunda fase das maiores eleições do mundo, à medida que o primeiro-ministro Narendra Modi e os seus adversários elevam o tom da campanha, concentrando-se em questões candentes, como a discriminação religiosa, a acção afirmativa e os impostos.
Quase um bilhão de pessoas podem votar no eleições gerais de sete fases que começou em 19 de abril e termina em 1º de junho, com votação marcada para 4 de junho.
Um total de 88 assentos dos 543 na câmara baixa do parlamento foram às urnas na sexta-feira, com 160 milhões de pessoas elegíveis para votar em 13 estados e territórios federais.
Modi procura um terceiro mandato consecutivo, igualando o recorde, com base no seu historial económico, medidas de assistência social, orgulho nacional, nacionalismo hindu e popularidade pessoal.
Os seus adversários formaram uma aliança de mais de duas dezenas de partidos e prometem maior acção afirmativa, mais esmolas e o fim do que chamam de governo autocrático de Modi.
Estados do Sul em foco
Mais da metade dos assentos nas disputas de sexta-feira estavam nos estados de Kerala e Karnataka, no sul, e no estado de Rajasthan, no oeste.
Kerala é o único grande estado indiano onde o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi nunca ganhou um assento parlamentar, embora tenha visto um aumento constante no apoio dos eleitores de 1,75 por cento em 1984 para 13 por cento em 2019.
Em Fevereiro, Modi disse que o estado deu uma “quota de votos de dois dígitos ao BJP” em 2019. “Desta vez, o partido ganharia assentos de dois dígitos em Kerala”, disse ele num comício eleitoral.
Mas há poucas evidências que sugiram tal apoio ao BJP num estado dominado por duas coligações durante décadas – a Frente Democrática Unida (UDF), liderada pelo partido do Congresso, e a Frente Democrática de Esquerda (LDF), liderada pelos comunistas, que é atualmente no poder no estado.
O principal oponente de Modi, Rahul Gandhi, do Congresso Nacional Indiano, busca a reeleição de Wayanad, em Kerala.
“Estas eleições não são eleições normais… porque pela primeira vez na história da Índia, um partido e uma pessoa estão a tentar acabar com a constituição e a democracia da Índia”, disse Gandhi num comício eleitoral numa região vizinha de Karnataka.
A campanha tornou-se mais acalorada desde a primeira fase da votação, em 19 de abril, quando Modi e o Congresso se enfrentam em questões comunitárias, com o primeiro-ministro acusando o partido da oposição de favorecer a minoria muçulmana, com o objectivo de diluir a acção afirmativa e planear a imposição de um imposto sobre heranças.
O Congresso negou as acusações e disse que Modi teme perder e está a usar uma linguagem divisiva para distrair os eleitores de questões reais como o desemprego, o aumento dos preços e a angústia rural.
Kailash Adhikari, diretor-gerente da revista Governance Now, disse à Al Jazeera que não vê o BJP criando qualquer “cisão com base em qualquer religião”.
“Desde o primeiro-ministro até ao ministro do Interior, eles disseram que a Índia é tanto para os hindus como para todas as outras comunidades, sejam elas muçulmanas, jainistas, sikhs, cristãos ou outras”, disse ele.
“Também devemos compreender o tipo de vitória que vimos em 2014 e 2019, ela não pode vir apenas de uma maioria específica (grupo).”
Onda de calor atinge eleitores
A Comissão Eleitoral e os partidos políticos estavam preocupados com o facto de o clima excepcionalmente quente e os casamentos em algumas partes do país afectarem a participação eleitoral.
A participação na primeira volta da votação na semana passada caiu quase quatro pontos, para 66 por cento, em relação à eleição anterior, em 2019, com especulações entre os especialistas de que as temperaturas acima da média eram as culpadas.
Modi recorreu às redes sociais pouco antes da abertura das urnas na sexta-feira para exortar os votantes a comparecerem em “números recordes”, apesar do calor.
“Uma elevada participação eleitoral fortalece a nossa democracia”, escreveu ele na plataforma de mídia social X. “Seu voto é a sua voz!”
A segunda volta da votação – realizada em fases para aliviar o imenso fardo logístico da realização de eleições no país mais populoso do mundo – inclui distritos que esta semana registaram temperaturas acima dos 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit).
O departamento meteorológico da Índia disse na quinta-feira que condições severas de ondas de calor continuariam em vários estados durante o fim de semana. Isso inclui partes do estado oriental de Bihar, onde cinco distritos votaram na sexta-feira e onde foram registradas temperaturas mais de 5,1°C (9,2°F) acima da média sazonal esta semana.
Karnataka, no sul, e partes de Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia e coração da fé hindu, também deverão votar enquanto enfrentam condições de ondas de calor.
“A participação eleitoral que normalmente esperamos nas primeiras horas é bastante baixa desta vez”, disse o oficial eleitoral Shyam Sundar Bharti à agência de notícias AFP em Mathura, uma cidade não muito longe do Taj Mahal, onde as temperaturas deveriam atingir 41ºC (106ºF).
“O calor é a razão”, disse ele.
