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Numa quinta-feira ensolarada, no meio do campus Westwood da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), onde estudantes se reúnem para almoçar, estudar ou socializar, cerca de 300 pessoas estão acampadas em protesto contra a violência que ocorre na Faixa de Gaza em meio à contínua Guerra Israel-Hamas. Desde cartazes chamando o chanceler da UCLA, Gene D. Block, até dezenas de gritos “A Palestina será livre”, os estudantes disseram ao TheWrap que continuarão a manifestar-se até que a UCLA tome uma posição.
“Estamos dizendo que basta. Estamos cansados do dinheiro das nossas mensalidades e dos nossos salários – em alguns casos – que vão cometer este genocídio”, Vincent Doehr, Ph.D. estudante de ciências políticas e porta-voz designado do acampamento ao TheWrap.
Ele acrescentou: “Acho que o que vemos aqui hoje é uma multidão de centenas de membros da comunidade da UCLA. Inclui estudantes, inclui ex-alunos, inclui professores, inclui funcionários que estão unidos por terem visto seis meses de genocídio israelense contra os palestinos, bem como mais de 75 anos de ocupação da Palestina por Israel.”
A intensa emoção estava por toda parte no campus da UCLA, um dia depois de 93 estudantes Foram presos no centro da cidade, na Universidade do Sul da Califórnia, depois que estudantes e ativistas acamparam no campus central, também exigindo desinvestimento.
O acampamento de tendas na UCLA era novo e a mais recente extensão dos protestos nacionais em universidades de elite em nome dos palestinos – incluindo Columbia, Harvard, Universidade de Nova Iorque, Yale, Berkeley e outras – onde os estudantes exigem que as suas instituições se envolvam no assunto. e, em muitos casos, desinvestir em quaisquer empresas israelitas das suas carteiras.
Desde as 3 da manhã, Doehr e os seus colegas manifestantes estudantis pró-Palestina estão estacionados entre a Biblioteca Powell da UCLA e o Royce Hall, orquestrando um “Acampamento de Solidariedade de Gaza” em resposta às mais de 30.000 mortes na Faixa de Gaza após o 7 de Outubro do Hamas. Ataque de 2023.
A USC cancelou sua principal cerimônia de formatura na quinta-feira, um dia depois de 93 pessoas terem sido presas após protestos no acampamento. Quando o TheWrap visitou o campus na quinta-feira, o pátio estava limpo, calmo e silencioso, sem qualquer conversa além da segurança e das autoridades verificando a identificação dos alunos na entrada.
Na quinta-feira, estudantes da Emory University, Northwestern University, Cornell University e outras se juntaram à lista de escolas com protestos estudantis.
“É muito importante que isso aconteça nos campi universitários porque este é um local de discussão”, disse Marie Salem, estudante da UCLA, ao TheWrap. “Este é um lugar onde falamos sobre isso na sala de aula e queremos muito ver isso acontecendo fora da sala de aula e essa é realmente a nossa principal pergunta hoje. Se você vai falar sobre isso, falar sobre justiça social, nós realmente queremos ver uma ação e parte disso é desinvestir em corporações e empresas que são cúmplices do genocídio israelense que está acontecendo, ou mesmo em colaboração direta com ele, como a indústria de armas.”
Os estudantes da UCLA explicaram que há várias demandas, mas duas são as mais pertinentes, Doehr compartilhou: um desinvestimento de todo o financiamento da Universidade da Califórnia e da Fundação UCLA que está conectado a Israel, um apelo da UCLA para pedir um cessar-fogo permanente, um boicote da UCLA contra universidades israelenses, bem como a suspensão de programas de estudo no exterior.
Vários estudantes abordados pelo TheWrap recusaram ser entrevistados e encaminharam um repórter para Doehr e Salem.
“Sou estudante aqui há três anos e durante todo esse tempo houve um vaivém com a administração sobre o desinvestimento da dotação da universidade em corporações que lucram com o assassinato de palestinos”, disse Doehr, acrescentando que os protestos podem terminar se o a universidade atende a essa demanda. “Estamos aqui hoje, e nosso corpo docente está aqui hoje para manter essa pressão até que a universidade faça isso.”
Essa é a postura de George Dutton, professor do Departamento de Língua e Cultura Asiática. Ele disse que optou por apoiar a liberdade de expressão dos estudantes manifestantes pró-Palestina.
“Acho que esta é uma parte muito importante de ser um ser humano e de ser capaz de se levantar e falar sobre questões que os preocupam”, disse Dutton, que compareceu ao protesto depois de dar sua aula naquela manhã.
Ele acrescentou que está lá apenas para apoiar e não está envolvido no protesto pró-Palestina em si. ”Eu acho que é importante ter membros do corpo docente e funcionários pesquisando como testemunhas para observar o que está acontecendo e seu direito à liberdade de expressão… Estou realmente aqui para tentar encorajar a administração da UCLA a reconhecer a liberdade de expressão. ”
