Durante meses, altos funcionários dos Estados Unidos disseram repetidamente que o presidente Joe Biden não quer ver a guerra de Israel na Faixa de Gaza se transformar num conflito mais amplo no Médio Oriente.
Essa foi a mensagem central que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, transmitiu esta semana ao fazer sua quarta visita à região desde que a guerra começou. A sua viagem ocorreu à sombra dos ataques israelitas em Líbano e ataques dos rebeldes Houthi do Iêmen a navios no Mar Vermelho.
“No Mar Vermelho – queremos evitar uma escalada lá”, disse Blinken no Cairo na quinta-feira, quando questionado sobre os seus esforços para evitar a escalada do conflito.
Mas apenas horas depois, os EUA confirmado colaborou com o Reino Unido para lançar “ataques contra uma série de alvos no Iémen utilizados pelos rebeldes Houthi”, em coordenação com um punhado de outros países.
Especialistas e defensores dos direitos alertam que os ataques colidem com os objectivos declarados de desescalada da administração Biden e não abordam a causa profunda das crescentes tensões na região: o ataque militar de Israel a Gaza.
“Isso vai contra o que a administração tem dito, mas também era inevitável”, disse Hassan El-Tayyab, diretor legislativo para a política do Médio Oriente no Comité de Amigos sobre Legislação Nacional, um grupo de defesa Quaker em Washington, DC.
“Todos que assistiam a esta situação sabiam que era uma questão de tempo até que a guerra em Gaza se espalhasse por toda a região. E estamos vendo isso não apenas no Mar Vermelho, mas também em LíbanoSíria e Iraque”, disse ele à Al Jazeera.
“Sem esse cessar-fogo em Gaza, é difícil ver como a situação vai melhorar. E acho que a panela fervendo agora está fervendo e vai piorar cada vez mais com o passar do tempo. É realmente um momento muito perigoso.”
Ataques no Mar Vermelho
Na sexta-feira, um alto funcionário dos EUA disse à agência de notícias Reuters que mais de 150 munições foram usadas para atingir quase 30 locais ligados ao grupo armado Houthi no Iémen.
Alinhados com o Irão Houthis controlar grandes áreas do Iémen, incluindo a costa ocidental com vista para o Estreito de Bab al-Mandeb, que leva ao Mar Vermelho. O grupo começou a disparar mísseis contra Israel e a atacar navios comerciais logo após o início da guerra em Gaza, em outubro.
O grupo disse tem como alvo navios ligados a Israel como parte de um esforço para pressionar o governo israelita a pôr fim ao bombardeamento de Gaza e a permitir mais entregas de ajuda humanitária ao enclave costeiro palestiniano.
Os ataques no Mar Vermelho – uma importante via comercial através da qual transita cerca de 12% do comércio global – levaram as companhias de navegação a suspender as operações na área e suscitaram a condenação dos EUA e dos seus aliados.
Em meados de dezembro, Washington lançado uma força multinacional destinada a defender a “liberdade de navegação” no Mar Vermelho e, no final do mês, Forças dos EUA afundaram três barcos Houthimatando 10 lutadores.
Durante uma entrevista coletiva na capital do Egito na quinta-feira, Blinken condenou os Houthis e observou que o Conselho de Segurança das Nações Unidas aprovou uma resolução um dia antes, instando o grupo a encerrar seus ataques.
“Temos vários países que deixaram claro que, se não parar, terá de haver consequências e, infelizmente, não parou. Mas queremos ter certeza de que isso acontecerá e estamos preparados para isso”, disse o principal diplomata dos EUA.
Brian Finucane, conselheiro sénior do programa dos EUA no think tank International Crisis Group, disse que era amplamente esperado que os EUA lançassem ataques contra os Houthis no Iémen, no meio da escalada de confrontos no Mar Vermelho.
Mas Finucane – que anteriormente trabalhou no Departamento de Estado dos EUA, aconselhando sobre o uso da força militar – disse à Al Jazeera que os ataques no Iémen mostram que a administração Biden “adotou uma postura de autoengano e uma política autodestrutiva”.
“Por um lado, eles repetem, como um mantra, o seu desejo de evitar uma guerra regional mais ampla. Por outro lado, já temos essa guerra regional mais ampla e a causa subjacente… é o conflito em Gaza, que os EUA estão a alimentar através do apoio militar incondicional (a Israel)”, disse ele.
‘Incendiário e bombeiro’
Biden, que confirmou os ataques na quinta-feira, disse que a sua administração estava a enviar “uma mensagem clara de que os Estados Unidos e os nossos parceiros não tolerarão ataques ao nosso pessoal nem permitirão que intervenientes hostis ponham em perigo a liberdade de navegação numa das rotas comerciais mais críticas do mundo”. ”.
“Não hesitarei em tomar medidas adicionais para proteger o nosso povo e o livre fluxo do comércio internacional, conforme necessário”, disse o presidente dos EUA num comunicado. declaraçãoque não mencionou a guerra israelita em Gaza.
No início deste mêsum alto funcionário da administração também rejeitou a alegação dos Houthis de que os seus ataques no Mar Vermelho estão ligados a Gaza, chamando essa lógica de “ilegítima”.
A guerra em Gaza matou mais de 23.700 palestinianos desde 7 de Outubro, provocando protestos internacionais generalizados e levantando questões sobre o risco de genocídio.
De acordo com Finucane, o fracasso dos EUA em “reconhecer a realidade” – que a guerra de Gaza está no centro das actuais tensões regionais – “tornará muito difícil a elaboração de políticas eficazes”.
E enquanto os EUA disseram os seus ataques nocturnos no Iémen tinham “destinados a perturbar e degradar as capacidades dos Houthis”, Finucane questionou se eles iriam realmente conter os ataques no Mar Vermelho.
Os Houthis no Iémen já resistiu a anos de bombardeios numa guerra liderada pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos. O grupo está atualmente em negociações com Riade sobre um cessar-fogo duradouro.
“Penso que é realmente importante reconhecer que os EUA desempenham simultaneamente o papel de incendiário e de bombeiro no Médio Oriente”, disse Finucane.
“Está a lançar lenha na fogueira em Gaza, ao mesmo tempo que tenta conter os surtos noutras partes da região – surtos que põem em perigo os militares dos EUA.”
Chave do cessar-fogo em Gaza
Shireen Al-Adeimi, professora assistente iemenita-americana na Michigan State University, disse que ficou desanimada, mas não surpresa, ao ver o governo Biden lançar ataques ao Iêmen.
“Não é surpreendente porque temos visto repetidas vezes provas de que a política dos EUA no Médio Oriente, e mais especificamente no Iémen, tem sido reactiva, liderada pela violência”, disse ela à Al Jazeera. “Os ataques aéreos parecem ser a escolha certa para qualquer administração que tenha estado no poder (nas) últimas duas décadas.”
Ela acrescentou que, se a administração Biden realmente quisesse diminuir as tensões regionais, estaria a pressionar por um cessar-fogo em Gaza. “Suas palavras não se alinham com suas ações.”
A administração Biden tem fornecido a Israel apoio militar e diplomático desde o início da guerra em Gaza, sem traçar “linhas vermelhas” sobre a forma como esses recursos podem ser utilizados. Também bloqueou resoluções da ONU que apelavam a um cessar-fogo e rejeitou um caso no Tribunal Internacional de Justiça acusando Israel de genocídio.
Trita Parsi, vice-presidente executiva do Quincy Institute for Responsible Statecraft, um grupo de reflexão em Washington, DC, também disse à Al Jazeera numa entrevista televisiva na quinta-feira que os ataques no Iémen destacam um fracasso por parte dos EUA e do Reino Unido em pressionar Israel para acabar com a sua guerra em Gaza.
“A questão que tem de ser colocada é: ‘Porque é que os governos britânico e americano preferem escalar e entrar em guerra essencialmente para evitar que os Houthis ataquem navios, em vez de realmente (tomar) o caminho de um cessar-fogo em Gaza?’”, Disse ele.
Um cessar-fogo, explicou Parsi, poria fim às matanças de palestinos, ajudaria a garantir a libertação dos prisioneiros israelenses mantidos em Gaza e conteria ataques aos EUA e às forças aliadas no Iraque e na Síria, que também aumentaram desde o início de Outubro.
“A estratégia da administração Biden tem sido tentar conseguir a desescalada através da escalada”, disse ele. “E isso não parece funcionar no longo prazo, claramente, porque os Houthis provavelmente não irão recuar.”
Isto foi repetido por El-Tayyab, que disse à Al Jazeera que “mais guerra não foi, e nunca foi, a resposta”.
“Eles deveriam tentar acabar com a guerra em Gaza por ela mesma, porque há uma enorme crise humanitária”, disse ele, observando o deslocamento em massa de palestinos e os alertas de fome em Gaza.
“Mas um cessar-fogo em Gaza também teria um efeito indireto de realmente reduzir a escalada e a violência no Estreito de Bab al-Mandeb, no Líbano, (para) proteger todos os povos da região – árabes e israelenses – e proteger os interesses americanos. fora do país.”
El-Tayyab acrescentou: “Realmente, a única maneira de sair desta confusão é a diplomacia, a diplomacia, a diplomacia”.
