Indianola, Iowa – Não foi só congelamento; estava “perigosamente frio”, segundo as autoridades locais, com as temperaturas atingindo os mínimos antárticos após dias de nevascas.
Mas o mau tempo não impediu que centenas de pessoas viessem ver o ex-presidente Donald Trump em Indianola, Iowa, uma pequena cidade ao sul da capital do estado, Des Moines.
Um dia antes dos caucuses de Iowa, eles seguraram bonés Make America Great Again (MAGA), cartazes Trump 2024 e camisas com o ex- foto do presidente no comício de campanha. Mais de três anos depois de os seus apoiantes terem invadido o Capitólio dos EUA para impedir a certificação da vitória do presidente Joe Biden e quatro acusações criminais mais tarde, o apoio de Trump entre os republicanos é constante.
George Hutton, um apoiador de Trump do condado vizinho de Madison que participou do comício no domingo, disse que os oponentes republicanos do ex-presidente – o governador da Flórida, Ron DeSantis, e o ex-enviado às Nações Unidas Nikki Haley – estão “perdendo seu tempo”.
“Acho que Trump vai vencer por uma diferença maior do que eles estão estimando”, disse Hutton, referindo-se à disputa em Iowa.
No domingo, os participantes do comício permaneceram durante 15 minutos sob o frio cruel em uma fila que se estendia do lado de fora da faculdade comunitária onde Trump discursou. Uma vez lá dentro, muitos nem sequer conseguiram ver o líder republicano pessoalmente e tiveram que se contentar em assistir seu discurso em uma tela em uma sala lotada depois que o espaço do evento principal atingiu sua capacidade.
À medida que as eleições presidenciais arrancam na noite de segunda-feira com o Convenções de Iowaa questão não é se Trump vencerá, mas por que margem.
A economia: ‘Queremos o nosso país de volta’
Embora para muitos americanos os anos Trump tenham sido caracterizados pelo caos, comentários inflamatórios e uma aumento da intolerânciaos apoiadores do ex-presidente anseiam pela época em que ele esteve no Salão Oval.
Os apoiantes de Trump entrevistados pela Al Jazeera descreveram três razões principais pelas quais apoiam o antigo presidente: a economia, níveis recorde de chegadas de migrantes na fronteira sul e instabilidade global. A personalidade extrovertida de Trump e os seus problemas jurídicos também contribuem para o seu apelo.
A Casa Branca tem argumentado que a economia dos EUA está saudável, destacando a baixo desempregoforte crescimento e investimentos em infra-estruturas e observando que a inflação que devastou a economia global durante a pandemia da COVID-19 está a ser controlada.
Mas os eleitores que favorecem Trump apontaram para as suas próprias dificuldades económicas e altas taxas de juros para pintar um quadro diferente da economia.
“Precisamos de algo diferente do que estamos fazendo agora. Não está funcionando. Eu estava ganhando mais dinheiro do que nunca e agora sou um corretor do que nunca”, disse David Brunell, um apoiador de Trump de 32 anos, que estava sentado na sala lotada aguardando a aparição do ex-presidente.
“Isso diz muito sobre a situação da economia.”
Mas por que não considerar um dos principais rivais de Trump? Os apoiadores do ex-presidente dizem que ele é uma pessoa conhecida e viram como ele governa.
“Só queremos nosso país de volta. Queremos que tudo volte como era quando ele era presidente e melhor”, disse Hutton.
Brunell pareceu concordar. Ele disse que nunca considerou os outros candidatos republicanos porque Trump tem um “bom histórico que vai longe”.
Guerras estrangeiras: ‘Perto da Terceira Guerra Mundial’
Embora a política externa raramente tenha sido uma questão importante nas recentes eleições nos EUA, vários apoiantes de Trump mencionaram as guerras na Ucrânia e Gaza como resultado de más políticas de Biden.
Como presidente, Trump foi firmemente pró-Israel. Ele mudou os EUA embaixada em Jerusalémpôs fim ao financiamento dos EUA à agência da ONU para os refugiados palestinianos (UNRWA) e negociou acordos diplomáticos entre Israel e os países árabes que contornaram a busca palestina por um Estado.
Biden, que se autodenomina sionista, está igualmente comprometido com Israel.
Mas para os apoiantes de Trump, a turbulência na região não tem tanto a ver com políticas específicas, mas sim com o carácter.
O congressista Jim Jordan sugeriu no domingo que a guerra na Ucrânia não teria acontecido se Trump estivesse no cargo.
“Passamos de um cara no Salão Oval, o presidente Trump, que projetava força – projetava isso em todo o mundo – para Joe Biden”, disse Jordan à multidão.
Blaine Melvin, um zelador de barba grisalha da faculdade local onde o comício estava acontecendo, lamentou a situação do mundo e do país sob Biden.
“Este é o mais próximo que já vi da Terceira Guerra Mundial”, disse ele à Al Jazeera. “É ridículo. nada acrescenta.
Esta semana, Biden autorizou ataques militares contra combatentes Houthi do Iémen após o grupo ataques contínuos contra navios ligados a Israel, exigindo o fim da guerra de Israel em Gaza.
Mas Trump também impulsionou políticas agressivas no Médio Oriente. Ele ordenou o assassinato do principal general iraniano Qassem Soleimani e retirou Washington do acordo nuclear multilateral que viu Teerão reduzir o seu programa nuclear em troca do alívio das sanções.
Ainda assim, o antigo presidente continua a apelar a um flanco do Partido Republicano que se tornou cético em relação às intervenções militares estrangeiras após as guerras no Iraque e no Afeganistão.
“Os meninos e meninas da América nunca deveriam ser sacrificados no altar do lucro do complexo industrial militar”, disse Glenn Jacobs, o ex-lutador conhecido como Kane, que agora é prefeito do condado de Knox, Tennessee, no evento de campanha no domingo.
Migração: ‘Ele tinha nossas fronteiras apertadas’
Desde que anunciou a sua primeira candidatura presidencial em 2015, Trump colocou os migrantes na sua mira, por vezes usando métodos desumanizantes e linguagem racista contra eles.
Houve um aumento nas chegadas na fronteira sul dos EUA, incluindo mais de 2 milhões de migrantes no ano passado.
Biden tem tentado restringir migração não autorizadaatraindo críticas de grupos de direitos dos imigrantes e progressistas. Mas ele ainda não consegue igualar a dura retórica de Trump sobre o assunto.
“Ele é um líder forte. Ele tinha nossas fronteiras estreitas”, disse Bob Snyder, um aposentado de Des Moines, sobre Trump.
No domingo, Trump enfatizou as suas restrições à migração e os esforços para construir um muro na fronteira com o México. Ele também leu um poema que retrata os migrantes como uma cobra venenosa.
No mês passado, a campanha de Biden acusou Trump de imitar Hitler depois de o ex-presidente ter dito que os imigrantes estavam “envenenando o sangue” dos EUA.
Biden também tem tentado pintar Trump como uma ameaça à democracia dos EUA, citando os seus esforços para anular as eleições de 2020.
Mas os apoiantes do líder republicano dizem que a actual administração é a verdadeira ameaça à democracia. Argumentam que as acusações que Trump enfrenta têm motivação política e visam minar as eleições de 2024.
“Todo mundo sabe que é um monte de besteira. As acusações são falsas”, disse Snyder. A sua avaliação foi repetida por quase uma dúzia de apoiantes de Trump entrevistados pela Al Jazeera.
Trump enfrenta quatro processos criminais, incluindo duas acusações – uma no nível federal e um na Geórgia – sobre sua pressão para anular a votação de 2020.
Nada disso parece importar para seus apoiadores. No domingo, Trump falou durante uma hora e 40 minutos, alternando entre assuntos – da migração à política externa, da economia a anedotas pessoais – muitas vezes arrancando risos e aplausos da multidão.
Questionado sobre o que ele gosta em Trump, Evan Walker, de 18 anos – que votará pela primeira vez – disse: “Mais a personalidade dele; ele simplesmente sabe o que está fazendo.”
“Ele é muito extrovertido.”
