As autoridades eleitorais da África do Sul barraram o ex-presidente Jacó Zuma de concorrer às eleições de Maio no país, aumentando as tensões políticas à medida que a votação se aproxima, numa nação que muitos analistas acreditam que poderá ver a sua disputa eleitoral mais competitiva desde o fim do apartheid e o início da democracia em 1994.
Aqui está o que sabemos sobre o caso e o futuro político de Zuma:
Quem é Jacob Zuma?
Zuma, de 81 anos, foi o quarto presidente da África do Sul de 2009 a 2018. Durante a sua juventude, Zuma lutou contra o governo do apartheid e foi preso com Nelson Mandela e outros líderes do Congresso Nacional Africano (ANC) na Ilha Robben.
Em 1997, foi eleito vice-presidente do ANC e, dois anos depois, da África do Sul – cargo em que serviu no governo do presidente Thabo Mbeki, que se tornou presidente depois de Mandela.
Mais tarde, Zuma subiu ao poder como líder do ANC e da nação. A sua mensagem e campanha inspiraram milhões de pessoas, especialmente os mais pobres. Ele assumiu o poder prometendo uma limpeza, mas, uma vez lá, seu mandato foi manchado por inúmeras acusações de má conduta e corrupção.
Em Abril de 2018, foi forçado pelo ANC a demitir-se, confrontado com um voto iminente de desconfiança no parlamento e abandonado por muitos apoiantes. Zuma, famoso pela sua retórica populista, tentou virar a narrativa a seu favor. “Nunca imaginei que um dia estaria aqui neste parlamento a lutar contra uma nova forma de opressão”, disse Zuma naquela altura. “Um sistema corrupto que mantém o nosso povo preso na pobreza. Se você me dissesse que um dia nosso presidente eleito democraticamente acabaria corrompido e capturado por um sindicato criminoso, eu nunca teria acreditado em você. Mas aqui estamos.”
Mas sob o actual Presidente Cyril Ramaphosa, ele foi largamente marginalizado dentro do ANC.
Em 2021, Zuma foi condenado a 15 meses de prisão depois de se ter recusado a apresentar-se em tribunal durante um inquérito de corrupção em curso. Eclodiram motins quando seus apoiadores entraram em confronto com as forças de segurança. Mais de 300 pessoas morreram nos distúrbios, o que levou à libertação de Zuma em setembro, em liberdade condicional médica.
No ano passado, em dezembro, o líder deu o seu apoio ao partido recém-formado uMkhonto weSizwe (MK) ou Lança da Nação, levando a especulações de que ele ajudou a fundar o partido.
“Não posso e não farei campanha pelo ANC de Ramaphosa”, disse Zuma.
Como poderá esta decisão afectar as próximas eleições na África do Sul?
A decisão de Zuma de se voltar contra o ANC ameaça o domínio do seu antigo partido sobre o poder na África do Sul. As sondagens já previam que o ANC poderia ver a sua percentagem de votos cair abaixo dos 50 por cento pela primeira vez. Quando o partido MK foi lançado em Dezembro passado, Zuma afirmou que a sua intenção era dificultar a vida do ANC na região.
O nome do partido é significativo: MK era também como era chamada a antiga ala militar do ANC durante o apartheid. Foi co-fundado por Mandela.
“A nova guerra popular começa hoje” Zuma disse no lançamento da nova festa. “A única diferença crucial é que, em vez da bala, desta vez usaremos o voto.”
Desde o lançamento do MK, a percentagem de votos do ANC nas sondagens de opinião caiu ainda mais: a última, realizada pela empresa de sondagens Markdata em Março, sugere que o ANC tem 41 por cento dos votos nacionais, e o MK, 11 por cento.
A capacidade de Zuma de prejudicar o ANC é particularmente pronunciada em KwaZulu-Natal, a sua província natal que é também a segunda mais populosa da África do Sul. Ele também conta com um apoio considerável em Gauteng, a província mais populosa da África do Sul. Estas foram as duas províncias mais afetadas pelos tumultos de 2021 devido à prisão de Zuma.
Pesquisa da Fundação de Pesquisa Social (SRF) lançado em fevereirosugere que quando foi pedido aos eleitores em KwaZulu-Natal que escolhessem apenas entre o ANC e o MK, mais de 60 por cento dos eleitores – e pelo menos 70 por cento dos eleitores negros – disseram que votariam no MK. Menos de 20 por cento dos eleitores disseram que escolheriam o ANC em vez do MK.
Mesmo com uma disputa multipartidária, o MK poderia garantir mais de 20 por cento dos votos em KwaZulu-Natal, concluiu a sondagem da SRF. Isto, por sua vez, poderia reduzir a percentagem de votos nacionais do ANC em 5 pontos percentuais.
“Esses números provavelmente mudam o jogo”, Frans Cronje, presidente da SRF disse à Bloomberg em fevereiro.
“A casa do ANC está agora em chamas e enquanto há algumas semanas o cenário político mais plausível para a África do Sul era um declínio constante desse partido… aumenta agora a perspectiva de que o telhado possa desabar muito mais rapidamente”, acrescentou.
Se Zuma não for capaz de contestar, isso poderá prejudicar o ímpeto do MK. Mas os protestos de 2021 mostram que a medida para o impedir de participar nas eleições poderia, especialmente se ele for visto como uma vítima, também galvanizar a sua base de apoio leal.
O que vem por aí para Zuma e o MK?
Após o anúncio, o MK disse que iria recorrer da decisão.
“No caso do ex-presidente Zuma, sim, nós recebeu uma objeçãoque foi mantido”, disse o chefe da Comissão Eleitoral da África do Sul, Mosotho Moepya.
“O partido que o nomeou foi informado”, assim como aqueles que se opuseram à medida, acrescentou.
A decisão pode ser apelada antes de 2 de abril. O porta-voz do MK, Nhlamulo Ndhlela, disse à AFP que o partido estava “analisando o mérito dessa objeção, mas é claro que iremos apelar”.
Entretanto, espera-se que Zuma continue a fazer campanha contra o ANC. Se os tribunais anularem o veredicto da Comissão Eleitoral e Zuma puder contestar, isso poderá ressuscitar a sua carreira política – e constituir um desafio particularmente sério para o ANC numa altura em que este regista o nível mais baixo de sondagens desde que chegou ao poder em 1994.
O ANC solicitou à Comissão Eleitoral que proibisse o MK de contestar as eleições. Mas a Comissão Eleitoral rejeitou a petição. O ANC apelou então para um tribunal sul-africano. No início desta semana, aquele tribunal rejeitou a petição, permitindo que o MK concorresse nas eleições de maio.
A África do Sul deverá realizar eleições gerais em 29 de maio.
