Um homem condenado pelo assassinato de duas pessoas em Oklahoma há mais de duas décadas foi executado na quinta-feira, marcando a primeira execução do ano no estado. Michael Dewayne Smith recebeu uma injeção letal na Penitenciária Estadual de Oklahoma, em McAlester, e foi declarado morto às 10h20, confirmou o Departamento de Correções à CBS News.
A execução ocorreu após a controversa decisão do estado de restaurar a pena capital em 2021, depois de execuções malfeitas terem posto em causa os seus protocolos.
Smith, 41 anos, foi condenado à morte em Oklahoma após suas condenações há duas décadas pelos assassinatos de Janet Moore, uma mãe de 41 anos, e de Sharath Pulluru, uma balconista de 22 anos. Os tiroteios que os mataram foram cometidos separadamente em 22 de fevereiro de 2002, enquanto Smith já estava fugindo após um assassinato anterior, disseram as autoridades.
Smith tentou apelar da sentença várias vezes durante a maior parte de sua prisão, mostram os registros. Entre outros argumentos apresentados em sua defesa, Smith e sua equipe jurídica insistiram que ele não é responsável por nenhum dos assassinatos pelos quais foi condenado, apesar de sua confissão anterior de ambos os crimes. Eles pressionaram por clemência com base em um aparente problema anterior de abuso de substâncias e deficiência intelectual, uma vez que uma decisão da Suprema Corte dos EUA sobre este último impediria Oklahoma de executá-lo. Nenhum dos apelos de Smith foi bem sucedido no tribunal.
Antes de uma audiência em março que finalmente selou o destino de Smith, o procurador-geral de Oklahoma, Gentner Drummond, apresentou um pedido formal ao Conselho de Perdão e Liberdade Condicional do estado, pedindo-lhes que negassem seu pedido de clemência.
“As ultrajantes alegações de inocência de Michael Smith foram repetidamente rejeitadas no tribunal”, disse Drummond em comunicado. “Ele é um assassino implacável que confessou seus crimes em várias ocasiões. Não tenho dúvidas de que o seu pedido de clemência deve ser negado.”
Departamento de Correções de Oklahoma via AP, Arquivo
Drummond alegou que as evidências encontradas nas cenas de ambos os assassinatos corroboraram a confissão de Smith. Ele também rejeitou o pedido de clemência do preso com base em uma suposta deficiência intelectual e observou que as pontuações de QI de Smith tornavam essa alegação “estatutariamente inelegível”.
Na audiência, Smith negou seu envolvimento nos assassinatos, mas compartilhou suas “mais profundas desculpas e profundas tristezas às famílias” das vítimas, informou a Associated Press.
“Eu não cometi esses crimes. Eu não matei essas pessoas”, disse Smith em comentários emocionados. “Eu estava drogado. Eu nem me lembro de ter sido preso.”
O conselho de liberdade condicional finalmente negou o pedido de clemência de Smith em uma votação de 4 a 1, e sua execução foi programada para prosseguir.
O Tribunal de Apelações Criminais de Oklahoma também rejeitou a suspensão emergencial da execução de Smith no início desta semana, informou a KOTV, afiliada da CBS. Seu terceiro e último apelo de emergência ao tribunal de apelações criminais veio na esteira de outros nos últimos meses que foram negados, incluindo uma moção que buscava testes de DNA pós-condenação, de acordo com a estação.
O tribunal afirmou, na sua opinião, que a realização de mais testes não alteraria a validade da condenação de Smith, informou a KOTV, observando as referências do tribunal de recurso a “uma confissão muito detalhada e altamente corroborada” que Smith deu à polícia, que foi alegadamente apoiada por outras confissões. e evidências da cena do crime.
A CBS News contatou o Departamento de Correções de Oklahoma para comentar, mas não recebeu uma resposta imediata.
Smith estava entre os 43 prisioneiros no corredor da morte em Oklahoma. Ele foi o primeiro executado lá este ano, e o décimo segundo desde que o estado retomou a pena capital após um intervalo de sete anos em 2021. Esse hiato ocorreu em resposta a uma série de injeções letais malsucedidas em 2014 e 2015, especialmente a execução malsucedida de Charles. Warner, um ex-presidiário do corredor da morte que, segundo testemunhas, sofreu excessivamente na câmara da morte. Mais tarde, foi descoberto que Oklahoma havia usado uma droga incorreta e não autorizada no coquetel de injeção letal usado para a execução de Warner.
Oklahoma concordou em interromper as execuções enquanto as investigações sobre o que havia de errado começavam. Mas o estado finalmente retomou um cronograma de execução no final de 2021, meses antes de um julgamento federal ser marcado para examinar seu protocolo de injeção letal. O estado estragou sua primeira execução, do ex-presidiário John Grant, por injeção letal ao retornar ao cronograma.
Oklahoma adotou sua própria política estadual autorizando a pena capital em 1976, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte. A primeira execução só aconteceu em 1990, e o estado condenou à morte 123 prisioneiros desde então. Uma execução federal também foi realizada em Oklahoma.
Outro preso no corredor da morte de Oklahoma, Richard Glossip, de 60 anos, está atualmente tentando apelar de sua sentença e até agora obteve mais progresso junto às autoridades estaduais, incluindo o procurador-geral, que argumentaram abertamente sua inocência. O Tribunal Supremo acordado em janeiro para ouvir o caso de Glossip depois que Drummond alegou que problemas em seu julgamento deveriam invalidar a condenação e sentença do prisioneiro.
