A redação do Los Angeles Times continua a sentir a mão invisível do proprietário Patrick Soon-Shiong na cobertura de sua pesquisa farmacêutica, nas escolhas da página inicial e na promoção de transmissão de vídeo ao vivo, descobriu o TheWrap.
Os funcionários do Times ficaram “muito desconfortáveis” com um pedido esta semana para cobrir a aprovação da FDA de um tratamento contra o câncer desenvolvido pela ImmunityBio, uma empresa de biotecnologia de propriedade de Soon-Shiong, de acordo com duas fontes que falaram ao TheWrap.
A decisão da FDA foi considerada menor e sem interesse jornalístico, e a história inicial publicada na segunda-feira desta semana não tinha assinatura.
“As pessoas estão chateadas. Eles não achavam que isso merecesse cobertura. Isso os deixou muito desconfortáveis. Ter uma história sem assinatura é quase pior do que ninguém a cobrir”, disse a fonte do Times.
Uma segunda fonte confirmou que a história não tinha assinatura quando foi publicada pela primeira vez e que, de acordo com o sistema de publicação do jornal, o editor executivo Terry Tang a editou “várias vezes”. Disse o funcionário: “Isso não é normal”.
O matéria foi atualizada na terça-feira com assinaturas creditadas a Monte Morin, editor de meio ambiente, saúde e ciência do jornal e redatora Karen Kaplan.
Um porta-voz do Los Angeles Times não respondeu ao pedido de comentários do TheWrap.
Acrescentou o segundo funcionário: “É estranho ter o editor da nossa seção de meio ambiente, saúde e ciência como a assinatura principal. Ele não está no sindicato e, portanto, não tem as mesmas proteções para dizer não a isso.”
Soon-Shiong, um bilionário que fez fortuna na indústria de biotecnologia, alimentou a tensão na redação nos últimos meses ao interferir em decisões que normalmente seriam deixadas para a equipe editorial, como disse. TheWrap já reportou exclusivamente antes.
A interferência está entre os principais motivos pelos quais o ex-editor executivo Kevin Merida saiu em janeiro. Após as demissões devastadoras das organizações de notícias em janeiro, quando 20% da equipe foi demitida, ter funcionários escrevendo o que é essencialmente um comunicado de imprensa para os outros negócios de Soon Shiong é “deprimente” porque “o moral já está na sarjeta”, disse a primeira fonte.
Como disse Mérida no momento sobre sua saída: “Tomei minha decisão com base em uma série de fatores, incluindo diferenças de opinião sobre o papel de um editor executivo, como o jornalismo deve ser praticado e a estratégia futura”.
Como o TheWrap relatou anteriormente, os confrontos de Merida com Soon-Shiong incluíram uma história que o proprietário suspendeu sobre um processo contra um amigo bilionário cujo cachorro supostamente mordeu alguém. Os tempos finalmente publicado foi na semana passada, quase quatro meses depois da saída de Mérida.
“Patrick está se envolvendo em muitas decisões minuciosas. As pessoas ficam assustadas porque são coisas minúsculas e aleatórias. Não existe uma estratégia mais ampla”, disse a primeira fonte ao TheWrap sobre a abordagem prática de Soon-Shiong.
A fonte acrescentou: “Terry tem chamado jornalistas individuais a torto e a direito para fazerem coisas e não passarem pela cadeia de comando. Eles gostam de Terry, mas isso está causando muito desconforto.”
Além da história da ImmunityBio, TheWrap também descobriu que a decisão de Soon-Shiong de expandir o Jornal eletrônico do Timesembora muitas vezes contenha informações desatualizadas, como “resultados esportivos de dois dias”, foi considerado desconcertante de acordo com o primeiro editorial.
“(As notícias) são publicadas diariamente em formato digital, mas temos um acúmulo tão grande de histórias impressas que as coisas ficam velhas demais para serem impressas. Pode levar dias até que esteja no jornal”, disse a segunda fonte ao TheWrap.
“Eles estão promovendo o e-paper como o diabo. Patrick está obcecado por isso, Terry também. Há uma promoção permanente na lateral da página inicial. É mais do que inútil”, disse a primeira fonte. Eles acrescentaram que o proprietário sugeriu um vídeo que “explica como usar o jornal eletrônico” como prova de que Soon-Shiong está irremediavelmente fora de contato com o negócio jornalístico moderno.
O pivô de Soon-Shiong para o vídeo – um conceito que foi vanguarda em 2015 – com o LA Times Stream, que será lançado em breve, também confunde os funcionários. “Patrick agora está comandando uma transmissão ao vivo 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse a primeira fonte.
Soon-Shiong elogiou o LA Times Stream para Yahoo Finanças na terça-feira, “Na verdade, temos que encontrar maneiras inovadoras de nos tornarmos uma plataforma de mídia, não apenas um jornal”. O proprietário citou a transmissão ao vivo do Festival de Livros do Los Angeles Times, realizada no fim de semana passado, como um teste bem-sucedido do produto.
A primeira fonte observou que o novo mandato do vídeo lembra muito o LA Times Studios, que foi duramente atingido pelas demissões de janeiro.
“Patrick agora está comandando uma transmissão ao vivo 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse a primeira fonte. “Ele é caprichoso e caótico.”
Bingo de cabeçalho
De acordo com esta fonte, restam apenas quatro videojornalistas no jornal. Em março, a vice-presidente da divisão de estúdio de produção, Sharon Matthews, saiu discretamente, apenas um mês depois de comemorar a vitória do Oscar pelo curta-metragem produzido pelo LA Times Studios, “The Last Repair Shop”.
O editor-chefe adjunto, Christian Stone, também deixou o jornal em março, como TheWrap relatado exclusivamente.
Na verdade, um funcionário compartilhou o cartão “Masthead Bingo” que foi criado na época em que Shani Hilton e Sara Yasin saíram, pouco depois de Merida deixar o cargo. Embora os escritores e editores não estejam realmente investindo em quem vai deixar o jornal em seguida, o cartão de bingo, que apresenta fotos de editores seniores, é bom para rir, disse a fonte.
Dos 26 editores do cartão, dois foram demitidos em janeiro, sete renunciaram desde então e 17 ainda estão no quadro de funcionários.
Retratados na imagem estão:
Linha um: Kevin Merida (renunciou em janeiro), Julia Turner (renunciou em fevereiro), Shani Hilton, Sara Yasin (ambos renunciaram em janeiro) Scott Kraft (editor geral)
Linha 2: Hector Becerra (editor-chefe), Shelby Grad (editor-chefe adjunto), Amy King (diretora criativa e editora-chefe adjunta), Sharon Matthews, Christian Stone (ambos renunciaram em março)
Linha 3: John Canalis (editor-chefe assistente), Steve Clow (editor-chefe assistente que supervisiona a cobertura da eleição presidencial de 2024), Angel Jennings (editor-chefe assistente), Kimbriell Kelly (demitido em janeiro)
Linha 4: Iliana Limón Romero (editora-chefe assistente de esportes), Ben Muessig (demitiu-se após Hilton e Yasin), Craig Nakano (editora-chefe assistente de entretenimento e artes), Samantha Melbourneweaver (editora-chefe assistente de audiência), Ruthanne Salido (assistente editor chefe)
Linha 5: BJ Terhune (editor-chefe assistente de notícias), Laurie Ochoa (gerente geral de alimentos), Angel Rodriguez (demitido em janeiro), Terry Tang (nomeado editor executivo em abril) e Mariel Garza (editor-adjunto do editorial página)
Ben Muessig, ex-editor-chefe assistente de narrativa do jornal e agora no The Intercept, “ficou congelado”, disse a segunda fonte.
“Trauma e caos são termos relativos no LA Times”, disse a primeira fonte quando questionado sobre como a situação atual se compara ao “massacre de cabeçalho de 2017”, que viu quatro editores seniores serem depostos num dia.
“Jornalistas talentosos estão procurando saídas. Está em queda livre”, disse a fonte, acrescentando que todos foram obrigados a escrever mais histórias, o que os funcionários estão fazendo “sem pensar” à medida que a produtividade se torna um problema.
“O problema é a total ausência de estratégia”, lamentou a primeira fonte.
